一些国家原本就独立，一些国家争取到独立，新加坡的独立却是强加在它头上的。
新加坡内阁资政李光耀曾表示，如果马来西亚能够给予华裔和印度裔人民公平的教育机会，新加坡可能考虑重新加入马来西亚联邦。其实，早在1996年，李光耀就曾提出过重返马来西亚联邦的建议，前提是马来西亚放弃偏袒马来人的政策。但当时的马来西亚总理马哈蒂尔认为“时机还未成熟”，拒绝了李光耀的这一请求。为何李光耀两次提出重返马来西亚联邦，新马之间又有何历史瓜葛呢？
新马曾是一家人
新加坡与马来西亚相隔一条1400米宽的柔佛海峡，两国在地理、历史、血缘等方面都有十分密切的关系，双方人民往来频繁，经济上互惠互利，可以用“唇亡齿寒”来形容两国的共生共存关系。
历史上，新加坡曾是马来西亚大家庭的一员。公元18世纪至19世纪初，新加坡即为马来亚柔佛王国的一部分。二次大战期间，新加坡被日军占领，1945年日本投降后，英国恢复对新加坡的殖民统治。1959年6月新加坡实行内部自治，成为自治邦。
当年，作为英国自治邦的新加坡面临困境无法独立生存，时任新加坡总理的李光耀所在的人民党，一直希望与马来亚合并，当时的马来亚总理东古?拉赫曼经反复权衡，于1961年5月27日提出成立“马来西亚”的计划。该计划把新加坡、沙捞越、沙巴和马来亚合并成一个新国家，即马来西亚。该计划获得以上各方的热烈赞同。1963年9月16日，新加坡正式并入马来西亚。
李光耀终生抱憾新加坡独立
但合并并没给新加坡带来富裕、稳定和安全感。首先，新加坡原以为在加入马来西亚后能获得更大的经济利益。但始料不及的是，印度尼西亚并不满意身旁突然出现一个强大的邻居。在马来西亚成立后，印尼便断绝了和马来西亚的外交关系，禁止马来西亚的商人到印尼做生意，很多新加坡商人因此破产。
合并也没有理顺马来西亚和新加坡的政党关系及紧张的种族关系。新加坡两次爆发华人和马来人之间的种族骚乱，使马来西亚政府和新加坡政府关系日趋紧张。为缓和矛盾，1965年8月初，双方达成分家协议。8月9日，新加坡宣告脱离马来西亚成立一个独立的共和国。同年9月，新加坡成为联合国成员国，10月加入英联邦。但直至今日，新加坡国徽右侧仍保留着一只老虎，象征新加坡与马来西亚之间历史上的联系。
据报道，新马分家成为李光耀一生的憾事。李光耀在回忆录中说：“我从来没这样悲伤过。分家成了事实，我辜负了马来亚、沙巴和沙捞越许许多多的人……一些国家原本就独立，一些国家争取到独立，新加坡的独立却是强加在头上的。对新加坡来说，1965年8月9日不是什么值得庆祝的日子。我们从没争取新加坡独立。在居住着1亿多马来回教徒的群岛上，我们华族人口简直微不足道。新加坡是马来海洋中的一个华人岛屿。我们在这样一个充满敌意的环境里如何生存呢？”
新马吵了几十年
新加坡从马来西亚独立出来之后，这两个国家虽然没有打过真枪实弹的战争，但是两国的唇枪舌剑却也一直不断。
一直以来，新加坡的水供应严重依赖马来西亚。而两国在此问题上也经常发生争执，撩拨着两国最为敏感的政治神经。
1961和1962年，新马两国就供水签署了两项合约，当时议定由马来西亚的柔佛向新加坡供应生水，分别于2011年及2061年到期。问题出在当时议定的水价，柔佛以每千加仑生水3分（马币）卖给新加坡，并以每千加仑50分的价格回购净水。但马方现在觉得水价过低，只利于新加坡，而使马来西亚吃亏，因此需要重新定价。但到目前为止，双方还没有达成共识。马来西亚军队高级军官曾忧心忡忡地表示，如果马新供水问题无法妥善处理，有可能引发两国的军事冲突。