据英国《每日电讯报》和法新社2月1日报道，美国国防部长列昂·帕内塔（LeonPanetta）日前表示，驻阿富汗北约军队的战斗角色将在2013年结束，此后将专注于协助阿富汗训练军队。
帕内塔在前往布鲁塞尔参加防长峰会前说，他认为北约联军的战斗任务将在2013年年末前结束。他说：“2013年中期到年末之前，我们的角色有望从战斗过渡到训练、建议以及援助方面。”但他表示，北约军队将依然保持备战状态，以应对塔利班的攻击。
英美军队是驻阿联军的主体，两国此前都曾表示，将在2015年前撤走全部军队，而帕内塔此次的讲话首次表明联军撤离战场的时间。但帕内塔没有证实，在2013年从战斗角色向训练角色转变是否意味着联军会更快地撤离阿富汗。美国目前在阿富汗有9.1万驻军，今年9月前将减少到6.8万。（新华网）