几十年来，航母一直是应对危机时的武器选择。每当美国要亮明意图、迅速增强军力或是给决策者提供方案以解决难题的时候，那些华盛顿的谋臣策士和四星上将们，无一例外都会借助航母。
由于这些主顾们不停地要求航母执行任务，美国海军于是将航母战斗群作为其水面和空中力量的主要组织形式，也正因为如此，航母在美军的人员、预算、支持和训练资源中占的比例都最大。直到最近，美国空军似乎乐于放弃它在危机应对中的角色，因为，这样它就可以专注于自己的首要任务了。
然而，新式的杀伤性武器和技术很快就会让这种长期使命和密切的海空军协作显得力不从心。特别是远程反舰导弹的逐步推广，对航母执行传统任务构成了威胁。此外，就在备受压力的美国政策制定者寻求较为省钱的方式来执行必要的军事任务之际，这些威胁正赫然出现。美国空军有能力研发新技术和远程平台，以便能以较小的成本执行多种航母任务。所有这些因素将促使规划者重新考虑空军的基本原则，这将令航母以及海空军协作面临狂风暴雨。
中国正在其潜艇、水面舰艇、军用飞机和卡车上装载反舰导弹，这让它有能力在其近海占据主导地位。购买一艘重要战舰的费用，足够中国购买数百甚至数千枚反舰导弹。而且随着中国的无人侦察机技术日臻完善，它将有能力在近海海域展开大规模巡逻，为其手中的导弹寻找目标。
美国海军的航母将在撤出反舰导弹打击区域的问题上面临压力。然而，航母能够回撤的距离是有限的，因为在回撤时它还得保证继续发挥作用。就美国航母的规模来说，它们只能携载相对较小的短程战斗轰炸机。比如，联合攻击战斗机的舰载版本F-35C的作战半径仅有不到1000公里。空中加油可以延展这一范围，但在恶劣的空中环境下加油基本上不可能。即便可以空中加油，这种小型飞机的战斗力也会因机上仅有的一名飞行员的心理制约因素而受到限制。
新式轰炸机的到来连同反舰导弹的威胁，再加上预算吃紧，这些因素将促使五角大楼规划者重新定义空中支持，尤其是应对充斥着导弹的战争危机。对于习惯了过去那种排兵布阵的惯常做法的海军和空军军官来说，这个消息不是他们乐于听到的。
倘若西太平洋或海湾地区面临的导弹威胁过大，决策者和规划者可能会断言，如果派出航母战斗群应对危机，美国的军事威望可能在很大程度上变得岌岌可危。
外交或战略方面的反对声音，可能也会以类似的方式将空军战斗机排除在外。如此一来，能够用来应对危机的武器便只剩远程导弹了，这样就会导致对投资研制更多航母和短程战斗机的做法出现更多质疑。(新华网)