五角大楼13日宣布，应中国国防部长梁光烈邀请，美国国防部长帕内塔将于下周访华。
美国国防部新闻发言人乔治·利特尔当日在例行新闻发布会上表示，帕内塔将于本周末启程，顺次访问日本、中国及新西兰三国。这是自去年7月上任后帕内塔第三次到访亚洲及第一次访问中国。
利特尔强调，继中国国防部长梁光烈今年5月访美后，帕内塔下周访华将为中美深化两军接触提供契机，使得中美继续共建健康、稳定、可靠和持久的两军关系。
“我们相信这次诚挚的访问将富有成效，中美共同的目标是建立更透明乃至更坚实的两军关系，这次访问将起到推动作用。”利特尔说。
中国国防部新闻发言人耿雁生上月末曾表示，作为中美开展的又一项重要的军事交往项目，中方欢迎帕内塔访华，为此中方高度重视，正在进行认真准备。
这是近两年内美国国防部长第二次访华。去年1月，时任美国防长罗伯特·盖茨对中国进行正式访问，当时他受到中国国家主席、中央军委主席胡锦涛、国家副主席、中央军委副主席习近平等领导人的接见，并参观了解放军第二炮兵司令部。
今年5月和8月，中国国防部长梁光烈和解放军副总参谋长蔡英挺相继访美。其中梁光烈系中国国防部长9年来首次访美，蔡英挺则对美国进行了为期八天的访问，期间就涉及中国主权、安全等核心利益和重大关切的问题表明了严正立场，美方介绍了调整亚太战略的相关情况。
据中国国防部介绍，除高层互访，今后中美两军还将在机制性交往、院校及专业领域展开交流，并计划举行反海盗联合演练等，为此两国防务部门一直保持着密切沟通与协商。(新华网)