法国想要撕掉身上“非洲宪兵”的标签，看来很难。近日，由于非洲国家马里北部的伊斯兰极端势力大举南下，试图控制马里全境，法国在该国展开了直接军事干预行动。法国以非洲一种叫做“薮猫”的动物名称作为此次军事行动的代号。
关于这场军事干预行动，法国国内其实早已是“山雨欲来风满楼”。但法军此次行动之快、规模之大，还是让各界普遍感到出乎意外。
在过去几个月内，法国总统、国防部长、外交部长多次强调，法国不会在马里进行直接军事干预，将主要负责为西非联军提供物资、情报等支援，更不可能派地面部队参战。然而，自从打响“薮猫”行动的第一枪后，法国完全由“幕后指挥者”变为“主力干预者”。法国媒体称，法国官方虽然称法军的角色是“协助”马里军队，但是，目前的马里军队毫无战斗力可言，法国实际上承担了绝大部分作战任务。
1月15日，“薮猫”行动进入第5天。在这5天内，法国除了派出常驻在非洲国家的特种部队和幻影战斗机参战之外，还在征得阿尔及利亚同意后，从法国本土派出阵风战斗机通过该国领空，在马里北部展开轰炸行动。除此之外，法国的地面部队陆续从其在乍得和科特迪瓦的军事基地抵达马里。1月15日法国《世界报》透露，法国向马里派出的地面部队总人数最终将达到2500人。
对于自己在马里如此大动干戈，法国官方给出的理由是“反恐”。马里在去年3月发生军事政变之后，形成南北分裂的局势，北部被伊斯兰极端势力控制。法国担心，一旦马里成为“非洲的阿富汗”，恐怖分子就可以此为基地，策划针对法国在西非利益和法国本土利益的恐怖袭击。近年来，活动在马里北部的“伊斯兰马格里布基地”组织已经多次绑架法国人质。
在过去近一年的时间内，法国一直极力促成国际社会出兵马里。但是，虽然有了联合国的许可，以西非国家为主的国际干预部队始终没有组成。近日，马里北部伊斯兰极端势力突然发起南下攻势，触动了法国的“红线”。在法国看来，位于马里南部的首都巴马科绝对不能失守，因此，在马里率先打响了干预战争。
法国的这场反恐战，因为具有很强的“正义性”，因此得到国际社会的普遍支持。法国外长法比尤斯在1月14日透露，联合国秘书长潘基文坚持给他打电话致谢，欧盟外长阿什顿也表示支持。美国没有参战，但是强调“与法国目标一致”，将为法军提供情报和空中加油等支持。英国已经派出军用运输飞机，为法军运送物资。比利时、丹麦、德国等也提供一定的后勤支持。
法国舆论普遍承认，奥朗德出兵马里的主要目的是“反恐”，这是毫无争议的，但是，法军此次大规模行动也有其他一些目的。例如，1月14日法国《解放报》在一个题为《马里，战争的原因》专题报道中称，法国在西非地区有“不可忽视”的经济利益，其中“最具战略性”的就是法国核电巨头“阿海珐集团”在尼日尔的铀矿，这些铀矿满足了法国核电站1/3的原料需求。经济利益促使法国极力确保西非地区的稳定。
几乎法国所有主流媒体都指出，奥朗德就任半年以来，民众支持率直线下降，这场在马里的干预战争，让他穿上“军队首领”的“外衣”，有助于提高他的民意和国际影响力。《解放报》称，对于一名总统来说，战争从来不是一个坏消息，法兰西第五共和国历史上的民调几乎毫无例外地证明了这一“规律”。该报强调，尽管奥朗德匆忙出兵，而且没有履行先前不直接干预和不派出地面部队的承诺，但是法国国内几乎听不到反对这场战争的声音。《世界报》认为，奥朗德将从这场战争中“获得政治效益”。法国媒体1月14日的一项民调显示，63%的受访者支持这场战争。