1月22日，美日“铁拳”联合夺岛实战军演在美国西海岸举行。此次军演将持续3周，于2月15日结束。
这是美日两国联合举行的第8次“铁拳”演习，也是在美国举行的规模最大、日本自卫队员参加人数最多、投放武器最多的联合实战演习。
此次美日联合军演，共有280名日本自卫队人员与约1000名美国海军陆战队人员参加。
与以往的演习不同，日美此次共同演练的内容包括：小部队战术、近距离空中支援和实弹射击。近距离空中支援更是把联合作战推到了战术层级，可见，美军正有意培养日本自卫队的进攻作战、夺岛作战和海外部署的一系列能力。
进入2013年后，日本军演的密度大幅增加。此次是日本一个月内的第三次目标性极强的军演。
1月13日，日本第一空挺团就在新年军演中，演练直升机登岛行动。1月15日，日美双方又出动16架战斗机，进行了为期3天的大规模联合空战军演。
尽管负责此次军演的日本自卫队军官国中松司表示，军演不针对第三国，还是有观察人士认为，美国通过“铁拳”军演来训练日本登陆和夺岛作战的能力，有为钓鱼岛局势埋下“伏笔”的可能。
刚刚卸任不久的日本前防卫大臣森本敏23日表示，由于周边环境的变化，日本自卫队可能不得不做“战后从未做过的事”。
27日，日本又在在鹿儿岛县种子岛宇宙中心成功发射了两颗间谍卫星，即“雷达4号”情报收集卫星和一颗光学传感实验卫星。在未来5年至10年内，日本政府还将再发射6颗军事侦察卫星，从而实现一天两次的监视和摄影。
从上世纪90年代末起，“对地球上任何地点进行一天一次以上的拍摄”，就一直是日本梦寐以求的目标，原计划在2003年建立起这一体系，却因火箭发射失败、卫星故障等原因而推迟。因此目前，日本的大部分情报搜集工作仍依赖美国。
而这次“雷达4号”发射成功后，日本由4颗间谍卫星组成的“宇宙监视网络”终于宣告构建完成。从此，日本不但可以随时了解周边的军事动态，包括朝鲜的核设施和导弹发射场、俄罗斯与中国的军事设施，还可逐步提升在情报侦察上的自主权。