据韩国《中央日报》9月5日报道，一名韩国政府当局人士4日透露，韩美情报当局评估认为，朝鲜可能会在2015年前后实现实战部署核武器。这名人士透露：“在近期举行的韩美联合国防协议会上，韩美情报渠道针对朝鲜制造核武器的技术进行评估的结果认为，朝鲜的技术水平仅差一步就能达到将核弹头搭载到弹道导弹的水准。 ”
韩国国防部部长金宽镇9月3日出席国会国防委员会报告称：“朝鲜核武器在2010年还停留在研发、试验阶段，但目前已发展成为‘实际威胁’，即朝鲜可以随时将其‘武器化’。”
报道称，这意味着，韩美两国对朝鲜的核能力做出了比以前更高的评估。仅在一个月之前，韩美两国还对朝鲜在朝鲜战争停战纪念日（7月27日）阅兵仪式上公开的小型核武器评估称：“现在还没到小型化的阶段，若想实现小型化，还需要相当长的时间。”分析认为，韩国国防部之所以在短时间内改变口径，是因为针对朝鲜进行第三次核试验的资料分析工作直到近期才全部结束。
此前，朝鲜在举行第三次核试验之后曾宣布“已经成功完成核武器的多种化和小型化”。美国国防情报局（DIA）今年年初也曾表示：“朝鲜已经拥有能够搭载到弹道导弹上的核武器。”也就是说，不同于美国白宫或国务院的公开“对外发言”，美国在军事层面上，已经将朝鲜拥有核武器作为既成事实进行应对。但是，韩国军方直到最近才对朝鲜制造核武器的能力做出较高评估，其中背景引起了人们的诸多猜测。
特别是，有推测认为，韩国突然对朝鲜的核能力做出较高评估，是为了用作再次推迟移交战时作战指挥权时间的理由，为推迟移交寻找名正言顺的借口。朝鲜进行第三次核试验之后，韩国军方开始构建应对朝核与导弹攻击的“杀伤链”探测拦截系统以及韩国型导弹防御体系。但是，考虑到这些系统要等到2017年之后才能用于实战配置，因此韩国军方担心，如果2015年收回战时作战指挥权，中间可能会出现数年的战斗力空白。