2009年3月30日，“苍龙”级首艇SS—501号服役，“苍龙”级按计划建造9艘，目前已经建造4艘。“苍龙”级第一特点就是排水量大，水下排水量3250～3300吨，仅次于澳大利亚”柯林斯“级的3350吨，成为世界上现役第二大常规攻击型潜艇。由于排水量巨大，”苍龙“级抗风能力非常强，通气管状态下续航能力能达到10000/8节，可达东南亚地区。
值得一提的是”苍龙”级是日本第一级安装AIP系统的潜艇。4台发动机额定总功率280千瓦，水下AIP自持力为5节／15天（1800海里）或4节／21天（2016海里）。如果”苍龙“级潜艇从那霸基地出航，绕过台湾岛，自巴士海峡东口依靠AIP潜航，AIP航程基本上能保证它水下潜航往返我国海南岛的榆林基地外海。
在“亲潮“级基础上，”苍龙“级做了多项改进，其隐蔽性有了明显进步。”苍龙“级在水下4节AIP状态低速航行时，辐射噪声只有100分贝左右，其外形采用叶卷型，表面光滑指挥台围壳前根部做成靴型过度，降低了流体噪声。斯特林AIP系统本身机械噪音不大，又避免了通气管露出被发现的危险，很大程度上降低了被航空反潜发现的概率。日本”苍龙“级和韩国214潜艇相比虽然噪声较大，但吨位大、潜深大、航程远、携弹量大，更具攻击性，其性能远远超出了自卫所需。
2007年10月，日本防卫省正式启动了第一代高技术艇的计划，开始研制比“苍龙“级更加先进的常规潜艇，将采用无浆推进技术降低噪音。以日本在泵喷水推进技术降低噪音和超导电磁推进技术上的相关准备，一旦泵喷水推进技术和电磁推进技术装艇，潜艇辐射噪声必然急剧下降。届时，新艇的AIP系统将没有机械噪音，更加安静。
先进的反潜技术
现代潜艇性能优良，攻击能力强，因此需要天空、水面、水下综合对抗手段；并且由于潜艇在水下通讯不便，反潜任务主要由水面舰艇编队和空中反潜飞机去承担。日本前有受到美国潜艇封锁之痛，后以前苏联核潜艇为作战对象，战后60年一直把潜艇及反潜作战作为发展的重点来发展，最典型的就是海自的“8.8”舰队和P-3C的“百机体制”。日本海自联合舰队现在拥有4个“8.8”驱逐舰编队，加上100架P-3C，其反潜作战能力无论规模、还是质量都仅次于美国海军，居世界第二。
警惕日本潜艇威胁
二战结束后，日本拒不承认战败，只承认“终战”，日本的军国主义势力也没有得到很好的清算。随着日本战后的高速发展，日本扩张武力的欲望不断膨胀。日本潜艇越造越先进，吨位越来越大，AIP作战半径可北达日本海、南达我国南海，攻击性非常明显，且新一代高技术潜艇的攻击性还会加强。日本潜艇长期和美国等北约国家以及我国台湾地区积极开展情报交流、潜艇战训练，战技术水平相对于周边国家有优势。
这群游弋于东南亚国家家门口的“定时炸弹”，我们必须引起足够警惕。