未来美军士兵会是什么样？是五角大楼所谓“陆地勇士”里背负着各种作战行囊的特种战士？不不不，这样的想法已经落伍了。据法新社12日报道，美军研究人员正在研制类似电影《钢铁侠》里的智能盔甲，甚至包括类似《终结者》里的液体装甲。
报道称，美军正在开展的研究项目“战术攻击轻型操作盔甲”以希腊神话里的青铜巨人“塔罗斯”为代号。五角大楼描述说，这是一种先进的步兵装甲，能为士兵提供超人般的力量和防弹能力。这种革命性的装甲采用机械外骨骼结构，使士兵能携带重型装备，它由内置电脑、防护系统和生命信号检测系统组成。美国陆军在一份声明中描述说，这种新型装备还需要若干种新技术支持，包括先进盔甲、态势感知能力、指挥控制电脑、电源管理系统和增强型外骨骼支架。在这些技术中，美军已经在信息化处理领域取得进展，研究人员正在研制的数字化头盔类似F-35战斗机飞行头盔，能将需要的所有信息快速展示在士兵眼前。
美国陆军研究、发展和工程司令部发言人罗杰·蒂尔透露，新盔甲套装也可能采用更新概念的液体装甲。据称，这种液体装甲可以在接受特殊的磁信号或电子信号时由液态迅速变成坚硬的固态，这样士兵们作战时只需要扳动一下开关，就可以保护自己不受子弹的伤害。研究人员认为液态盔甲能够响应观测数据，这些数据通过机载计算机与传感器连接在一起进行提供，能够使士兵在战斗中保持最佳战斗状态。不过蒂尔承认，该装甲研究还处于早期阶段，距离实战还很远。
在美军几大军种中，五角大楼对未来陆军、尤其是士兵未来装备的研究最为滞后。在早先推出的“陆地勇士”计划中，美军士兵最主要的特点是集成了各种信息化装备，提高部队的作战和生存能力。然而由于携带的装备过多，战斗全重近50公斤，远超士兵的长途负荷能力。此外大量数字化设备对电源要求很高，便携式电池又相对笨重，士兵难以携带多块备用电池，而一旦电池没电，整个系统就成了一堆废物。而阿富汗的经验又证明，美军士兵在混乱的战场上最缺乏的并非信息，而是自身的防护能力。针对这些问题，“塔罗斯”项目利用外骨骼解决负重问题，依靠新概念装甲提升防护，并结合已有的信息化技术，打造超人版未来战士。