外媒称，美国国防部官员在10月29日举行的国会听证会上，公布了美国核武库中存在时间最长的武器之一B61-12核重力炸弹的更新计划。
据美军新闻处网站10月30日报道，负责全球战略事务的美国国防部助理部长马德琳·克里登与战略司令部司令、空军上将罗伯特·凯勒在众议院军事委员会战略部队小组举行的听证会上公布了这项计划。
克里登称，B61-12核重力炸弹使用的是美国核武库中最古老的弹头设计。他指出，弹头上的一些零件可以追溯到上世纪60年代。
凯勒在听证会上说：“为了让这个不断老化的核弹家族在远超出原定服役期限后仍然安全、可靠和有效，我们只有采取一些特别手段。”克里登还表示，自从上世纪90年代暂停生产新弹头以来，美国尚未进行过任何全面的核武器更新计划。
克里登称，B61-12核重力炸弹更新计划旨在改良几个因存在时间过长而出现问题的零件，并将延长这款核弹的使用期限，同时降低维修保养的成本。
凯勒对战略部队小组说，美国核部队主要履行三种职责，即威慑潜在对手，确保美国对其盟友和伙伴作出的延伸威慑的承诺，以及“万一出现威慑手段失败的情况，他们将依据总统的指令运用核武器来实现美国及其盟友的目标”。
凯勒说，若要有效地执行这些任务，就需要对核武器进行改良、修复和替换不断老化的零件。
凯勒指出，为恢复核威慑力和复原相关核设施所作的努力才刚刚开始，这可能将耗费数十年时间。凯勒说，延长B61-12核重力炸弹使用期限的计划只是该任务的一部分，这项任务还包括提升发射陆基弹道导弹的能力、置换“俄亥俄”级潜艇、研发新型远程侵彻炸弹，以及对目前的B-52“同温层堡垒”轰炸机和B-2A“幽灵”轰炸机部队进行改良。