近日据媒体报道，美国政府打算斥资240亿美元升级美军核武库，但升级名单中不包括一款新型武器——B61-12核航弹。据悉，该弹刚刚结束不同战机投掷试验，2020年左右开始量产。美军称，B61-12核航弹是美军追求的“适用性”更好的小当量核武器，它让美军的核攻击变得“更清洁”。外界评论则认为，B61-12核航弹的出现降低了美军使用核武器门槛，增加了美军从事军事冒险活动的可能性，所以称其是美军核武库中最危险的核武器。
在公开报道中，美军关于B61-12核航弹的介绍轻描淡写，称其不过是B61核航弹家族中其他4型核航弹的延寿和升级。但实际上，这是美国为规避相关核武器发展限制条约、掩盖其研制新型核武器的一种说辞，美国为B61-12核航弹的研发投入巨资，并寄予厚望。B61-12核航弹无论从设计理念、标准化要求，还是采用技术上，与其他核武器相比，都有明显变化，绝非是对普通核航弹延寿和升级那么简单。
首先，B61-12核航弹个头更小，智能化水平更高，美军几乎所有现役战斗机和轰炸机都可携带和投送，甚至包括北约盟国装备的“狂风”战机等。这意味着该弹在作战中能被大量携带。
其次，B61-12核航弹兼具战术和战略核武器特点，最大当量大大降低并可调，目前有0.3千吨、5千吨、10千吨和50千吨4个可选当量，作战应用更灵活，战场使用限制更少，打击目标类型更多，适应任务多样。
再次，B61-12核航弹取消了内置降落伞，采用类似“联合直接攻击弹药”的可动式制导尾翼组件，制导方式为惯性+GPS，强化了投掷后的飞行稳定性，命中精度从原来的110~180米，提高到5~30米，打击效能成倍提升。
最后，B61-12核航弹上安装有对称的自旋火箭发动机，能在可动式制导尾翼组件配合下自主飞行，改变了以往依靠重力滑行靠近目标方式，有效延长了飞行距离，拥有一定的防区外目标打击能力。
作为世界上第一款制导核航弹，这些技术改进意味着B61-12核航弹将成为美军实施核打击的首选武器，并可与反导系统配合作战，进一步增强美军的核威慑与核战略优势。在实战中，B61-12核航弹能以极高的打击精度，大幅增强美军的精确打击和杀伤能力，且打击目标更广，既能针对装甲集群、舰艇编队或部队集结地等重要战术目标，又能以更小当量攻击导弹发射井、移动发射车或地下指挥中心等重要战略目标，兼具战术打击和战略打击双重能力。
可以说，B61-12核航弹实现了弱爆炸威力与高打击效能相结合，它的出现模糊了核武器与常规武器之间的界限，可能开启美军在常规战争中使用小型核武器的恶劣先例，进而促进战争向有限核战争方向发展。因此，各国不得不对其提高警惕，并寻找应对之策。（王群）