据日本媒体日前披露，去年底，美国在内华达州核试验场进行了一次亚临界核试验，目的仍是其一贯标榜的“收集具体数据，确保美国现有核武器的安全性与可靠性”。自1997年以来，美国共完成27次同类试验，上一次试验是在2012年12月7日。也就是说，时隔5年后，美国在步步紧逼朝鲜弃核之时，又进行新的亚临界核试验，难怪激起世界反核团体和国际社会的强烈不满，纷纷指责美国政府的虚伪与“反常”——一边公开要求别国无核化，一边暗中强化自家核武器。
那么，亚临界核试验与真正的核爆炸试验有何不同，为何引起高度关注？
众所周知，核武器在漫长的贮存期内面临老化问题，带来失效与安全隐患。如何对库存核武器进行检验与评估？核爆炸试验是最直接有效的手段。不过1996年9月联合国通过《全面禁止核试验条约》后，禁止各国通过核爆炸的方式，检验和评估核武器的安全性和有效性，因此，拥核国家只能采用其他手段试验和评估核武器。
在目前技术条件下，主要有3种非核爆炸的方式检验核武器的有效性。
一是在实验室进行物理模拟，二是用超级计算机模拟核试验，三是实施亚临界核试验。从技术角度看，尽管这3种非核爆炸试验各有所长，但亚临界核试验最接近核爆炸效果，正因如此颇得美国青睐。
亚临界核试验是采用非核爆炸的方式，研究核材料在高能炸药或其他方式的冲击下，不发生自持链式反应时的物理和化学反应与行为。亚临界核试验所使用的核材料，其质量在整个试验过程中，低于核爆炸所要求的临界反应条件，因此不会发生真正的核爆炸。同时，为追求接近真实核爆炸效果，亚临界核试验对实验条件要求非常高，例如，需要在设施完善的核武器试验场完成，有十分充足的前期核爆炸试验和模拟核试验数据，拥有超级计算机并通过计算机模拟和数学物理方法完成——这些条件绝非普通拥核国家能达到的。
与真正的核爆炸试验（又称“超临界核试验”）相比，亚临界核试验不会对环境造成太大的放射性污染，且可多次重复、安全可靠、隐蔽性强，难以被外界察觉和监测，正因如此，美国才能屡屡掩人耳目进行试验。
作为世界上核技术最强、核武器最先进、核试验水平最高的核大国，美国每隔几年进行一次亚临界核试验，表面上称是为了“收集具体数据，确保美国现有核武器的安全性与可靠性”，实则是为保持强大的核威慑能力提供保障。
另外值得关注的是，美国在具备全球最强亚临界核试验能力的同时，仍不惜花费大量人力物力，建造更先进核试验设施，例如三维模拟超级计算机、大功率X射线模拟器、激光核聚变装置（国家点火装置）等，试图依靠它们形成新的非核爆炸试验手段，并构建多元化非核爆炸试验体系，以便更好地模拟核爆炸，研究核武器性能，同时开发新型核武器，从而保证美国能在彻底摆脱核爆炸试验的情况下，继续保持核优势。（王群）