日前，美国直升机制造厂家西科斯基公司首次公布SB-1“无畏”原型机的清晰照片，并发布声明称该型直升机的航速和航程分别达到460公里/小时和424公里，为传统直升机的两倍，特别强调其灵活机动和创新设计。
军事科普作家文昌表示，西科斯基和波音公司联合研制的SB-1“无畏”直升机是一款根据美国陆军需求研发、拥有多项技术创新和历史性突破的超级直升机，航速和航程倍增、推进式螺旋桨、共轴双旋翼、机身光滑流畅等诸多亮点，使其与贝尔公司V280“勇士”直升机竞争美国陆军下一代主力直升机项目时不落下风，显著提升美陆军攻击和快速反应能力以及作战范围，直升机生存能力也将明显增强。
“美国首次采纳了共轴双旋翼结构和推进式螺旋桨，并实现了直升机机身光滑、洁净和流畅，通过推力大幅提升直升机航速，极大降低空气阻力，全系统改进提升了航程，扩大了直升机作战半径。”文昌指出，这是SB-1“无畏”最明显的创新之处。“特别是驾驶舱、货仓、旋翼系统和桨叶大量运用复合材料制造，加上外表流线型设计，有效降低直升机雷达反射截面积而提高生存能力，更极大减轻机身重量而提高了有效载荷。”文昌表示，值得一提的是，现代性极强的电传操纵系统，能够合理进行主旋翼和推进式螺旋桨的功率分配，使得直升机起降、侧飞、悬停、上升、下降、转弯等操纵变得灵活机动，而玻璃式座舱设计也减轻了飞行员的驾驶负担，提高了飞行效率和作战效能。
据介绍，SB-1“无畏”作为一架刚性共轴双旋翼复合推进直升机，刚性旋翼取消了传统的挥舞铰和摆振铰设计，以复合材料旋翼叶片本身的韧性和刚性来克服高速旋转时的扭力，同时限制叶片的挥舞高度，以解决直升机上下旋翼打架问题，旋翼系统的改进还极大降低了噪声，减小了被发现的几率，去掉了抗扭尾桨，采用共轴双旋翼降低了旋翼直径，得以简化结构、缩小体积、降低阻力。SB-1“无畏”的其他创新设计包括可折叠的脊状复合旋翼叶片，该设计可以帮助直升机在下降到地面时产生更少的下冲力，桨叶向后折叠便于运输，提高陆军远程作战能力。推进器和主动舵将为飞行员在空中悬停时提供更大的稳定性，帮助飞行员在飞行过程中快速加速和减速，左右移动和悬停。文昌还指出，SB-1“无畏”的可靠性可能比传统布局的直升机要高，维护也更加方便，装备部队后的维护费用可能更低，全寿命使用的费用可能也不会太高。
“陆军重要任务是武装突击，唯快不破，否则贻误战机，美陆军为实现目的在直升机上做文章，速度快、航程远是现代科技不断进步带来的直升机新性能。”文昌强调，SB-1“无畏”在战术上最主要的意义是提高美陆军的攻击能力，体现直升机很灵活和快速的反应能力，以及作战范围的扩大，如果加上武器作为武装直升机，可以提高反坦克作战能力，作战时，直升机贴地隐蔽飞行，搜索目标、发现目标、采取攻击的时间大幅缩短。第二是提高直升机的生存能力，可快速摆脱来自武装直升机的威胁和纠缠，摆脱地面防空火力的威胁。而美国海军陆战队在超地平线作战时使用SB-1“无畏”，也将极大提高海军陆战队的登陆作战能力，作为反潜机也会让反潜作战能力得到提升。（唐芳）