近日，韩日劳工赔偿案持续发酵。日本外相河野太郎2月20日出席众院预算委员会会议，围绕韩国二战劳工诉讼判决，考虑到原告方代理人推进的新日铁住金资产变卖动向，他表示“出现万一时，已做好采取各种对抗措施的准备”。日本共同社报道称，有意见提及上调韩国商品关税等作为对抗措施。此前，韩最高法院相继作出数起日企需赔偿二战时期强征韩国劳工的裁定，一家地方法院今年1月同意韩原告扣押一家日企在韩部分资产。
这一裁决引发日方强烈不满。日本政府坚持认为，根据两国1965年恢复邦交正常化时所缔结的《日韩请求权协定》，日本向韩国提供3亿美元无偿援助及2亿美元贷款等，实现了两国及国民之间赔偿请求权问题“完全且最终”的解决。但韩最高法院认为，该协定并不意味着个人索赔权的消失。
除了劳工赔偿问题，“慰安妇”问题也风波不断。韩国国会议长文喜相本月接受采访时曾表示，明仁天皇是“战犯之子”，如果明仁天皇真诚致歉，“慰安妇”问题可以“永久解决”。面对日方强烈抗议，文喜相称这是其素来的信念，并不会道歉。此前，韩日于2015年签订《韩日慰安妇协议》，日方依据协议向“和解与治愈基金会”出资10亿日元，认为两国“慰安妇”问题得到了“最终、不可逆转的一致”。而文在寅政府认为协议并未反映受害者的意志，于去年11月宣布解散了该基金会。
海上摩擦也加剧了韩日关系紧张。日本侦察机抵近韩国舰艇进行威胁性飞行以及韩国舰艇雷达锁定日本战机等事件，令两国关系迅速趋冷。在1月28日发表的施政演说中，安倍只字未提日韩外交关系，这是其2012年二次执政以来，首次未在施政演说中提及日韩关系。在他此前的施政演说中，都将韩国称为“拥有共同战略利益的最重要邻居”。而日本社会对韩氛围也并不乐观，日本《读卖新闻》近期的调查显示，高达71%的日本人认为“日韩关系得不到改善也没关系”。
韩日均为美国盟友，此前韩日因二战遗留问题而裂痕渐深时，美国的干预和平衡往往可以使其回归正轨。而秉持“美国优先”外交理念的特朗普政府，对于调停韩日关系关注不足。随着矛盾升级，韩日军事防卫领域的合作也按下了“暂停键”。日本防卫省已正式宣布取消海上自卫队护卫舰“出云”号今年春季停靠韩国港口的计划，而韩国国防部也宣布推迟2月韩国海军司令的访日计划。
此外，韩日两国国内政治因素也是此次双方态度强硬的重要原因。就安倍政府而言，在美朝关系实现转圜、半岛形势趋向缓和的背景下，韩日安保合作的重要性随之下降，渲染韩日对立有助于为安倍扩大自卫队权力乃至修宪创造政治氛围，还可以安抚国内抵制日韩合作的保守派。另一方面，文在寅政府一贯主张“自主外交”“自主国防”，对日态度较为强硬。朝韩关系的改善使得日本在安保方面对其重要性下降，而韩国上世纪90年代以来经济实力和国际影响力的增强也使其对日经济依赖下降，民众对日心态已从弱势向平等甚至相对优势转变。面对支持率下降的危机，文在寅对日强硬有助于其争取国内民心。
当前，历史恩怨与现实冲突的交错使韩日关系再探低点，两国比邻而居却难和谐相处，充斥着“火药味”的双边关系短期内似乎难以缓和。（冯莹）