近年来，人工智能成为美军推崇的前沿军事技术之一，人工智能武器的研发和运用随之成为一种潮流。然而，对于这一新宠，美国不少学者表现出担忧，并就人工智能武器的作战运用展开辩论和展望。
美国学者指出，自2014年提出第三次“抵消战略”以来，美军一直将人工智能武器视为优先发展方向。当前，研发工作已初具雏形，一个典型代表是陆军先进目标定位与杀伤性自主系统，即外界熟知的“阿特拉斯”杀人机器人。虽然名字吓人，但其主要作用是协助人类发现目标、筛选优先打击目标和做好射击前准备等，“最后一步”扣动扳机仍由人类发出指令。此外，美军还希望将人从坦克、装甲车、战斗机和战舰中解放出来，让人工智能武器成为应对未来冲突的主要执行者。
对于人工智能武器的作战运用，美国国内存在较大分歧。
首先是自主程度之辩。部分学者认为，要进一步提升人工智能武器的自主程度，令其在紧急情况下自主遂行目标打击等任务。另一部分人认为，赋予人工智能武器过多自主性，可能会造成误击、误伤事件，而且，这些装备在复杂环境下未必能做出最佳选择。
其次是作战效果之辩。有观点认为，人工智能武器可有效降低己方人员伤亡，最大程度增加敌方损失。也有学者以微型无人机和杀人机器人为例称，上述装备降低了获取难度和使用门槛，敌方武装人员可借此实施非对称打击。
再次是作用发挥之辩。美军“鹰派”人士认为，人工智能武器的主要作用是“取代人类”，对敌方实施更大规模的打击，但更多人认为，其主要作用应立足于协助人类，遂行后勤保障和维修保养等非作战任务。
最后是思维伦理之辩。美国军事记者西德尼等人认为，人工智能杀伤武器无法做出“创造性抉择”，对于伦理道德问题的把握与人类有较大差距。也有观点认为，随着科技水平的提升，人工智能武器的“理性优势”将进一步凸显。
针对人工智能杀伤武器的使用，美国国防部2012年曾颁布《国防部第3000.09号指令》。不过迄今为止，尚未有任何武器系统被纳入该指令的应用范畴。
对于人工智能武器的未来，一些学者认为，“人机回圈”的研发和运用模式将得以延续，未来人类仍将是人工智能武器的研发者和主宰者，需秉持“严肃认真”的态度推动其发展。在发展过程中，人工智能武器必须走“窄路”，将其使用范围严格控制在防御和反击内，如击落来袭导弹、快速计算子弹落点、在狙击手二次击发前将其击毙等。也有一些学者和军方人士提出，人工智能武器未必能给美军带来军力优势和战略威慑，稍有不慎，还可能演变成大国间的军备竞赛。当前，中国等26个国家已承诺不研发杀人机器人，美国及其盟友尚未作出上述承诺。（胡小刀）