日前，美国国防部与以色列国防部同时宣布，美军将向以色列采购两套“铁穹”防空系统。消息一出，人们不禁心生疑问，作为世界头号军事强国，美国缘何伸手向盟友以色列采购武器装备。其实，这次交易的达成，离不开买家和卖家的各取所需。
作为美国和以色列交易的对象，“铁穹”防空系统备受关注。“铁穹”系统是由以色列国有军工企业拉斐尔国防系统公司于2007年自主研制，主要用于拦截射程在4公里至70公里范围的迫击炮弹和火箭弹的袭击。它与主要防御远程导弹威胁的“箭”式反导系统和防御中程导弹威胁的“大卫弹弓”系统共同组成以色列多层次导弹防御体系。
该系统于2011年正式投入部署，并在以色列随后展开的“防务之柱”军事行动中，成功拦截了哈马斯发射的大部分火箭弹，拦截率高达90%。自此，“铁穹”因其反应灵敏，具备全天候作战能力而“一炮走红”。如今，这一“明星武器”多次经受战争考验，已成功拦截上千枚火箭弹和迫击炮弹，成为全球关注的焦点，引来众多国际买家。
作为买家，美国需要“铁穹”这样的系统来保护前线部队免遭火箭弹袭击。近年来，美军面临的近距离威胁不断增大。如在阿富汗战场，美军营区经常受到类似火箭弹之类的袭击，但美军却只能依靠瑞典提供的“神射手”反炮兵雷达为士兵争取4秒左右的预警时间，预警作用极为有限。同时，“伊斯兰国”“基地”组织等不断改进战斗手法，近程火力打击能力得到快速提升，特别是在掌握利用小型无人机携带炸弹进行“蜂群”式袭击的能力后，使美军在近程防御方面面临新的挑战。他们既可以集中使用，也可以分散使用火箭炮，在实施一轮打击后马上转移，令美军难以侦察。正如美军发言人所说，这项军购协议将满足美军的短期需要，以保护美军免遭诸如火箭炮与迫击炮等伤害。
作为卖家，以色列可谓“强势出击”，一直在向美国努力推销“铁穹”系统。毕竟，以色列如果能把该系统顺利卖给美国，这本身就是一个很好的“广告”，有利于其获得更多国际订单。目前，以色列分别与阿塞拜疆和印度签署了出售“铁穹”系统的协议，但以色列一直希望能够吸引更多诸如北约国家的客户。更多的订单，意味着更多的资金收入，这有助于解决以色列“铁穹”系统所需“塔米尔”导弹生产能力不足的问题。因此，早在以色列启动“铁穹”系统开发项目时，其就曾打算把它推销给驻阿富汗的美军。据美国媒体报道，以色列拉斐尔国防系统公司曾利用美国雷神公司欲涉足“铁穹”系统相关零件生产的想法，与之成立过一个旨在将“铁穹”系统推向美国市场的联合财团。2017年，以色列“铁穹”系统还积极参加美国陆军防空导弹的竞标。可见，以色列拉斐尔国防系统公司不愧是一个称职的“推销员”。
需要注意的是，从此次军购数量来看，美军只购买两套“铁穹”系统，其背后更多的考量是考察测试之用。正如美军在宣布这项军购协议时指出，“铁穹”将作为一个系统进行评估和试验，该系统目前可用于保护已部署的美国军人免受各种间接火力威胁和空中威胁。未来，根据对“铁穹”系统评估和试验的结果，美军可能会考虑是否进一步扩大采购规模，以增强美陆军中低空防空系统的能力，从而完善美多层次防卫系统。（郝岩伟）