据外媒报道，澳大利亚空军近日完成“忠诚僚机”首飞测试。该型无人机由波音公司和澳空军联合研发，旨在提升澳空军有人-无人机协同作战能力。
据报道，澳“忠诚僚机”于2月27日在澳乌美拉综合试验场进行首飞，主要是在前期一系列地面测试基础上，测试该型无人机的实际飞行效能。试飞过程中，“忠诚僚机”按照预设航线，以不同高度、速度完成飞行测试，整个过程由试飞员通过地面控制站进行监控。从试飞情况看，需人工参与完成预定飞行任务规划，操控员在飞行中下达滑行、起飞、返降等指令。机上人工智能系统性能有待进一步验证。
公开资料显示，“忠诚僚机”机身长11.7米，翼展7.3米，最大航程约3700千米；采用传统布局，优化了机身、进气道和机翼等局部设计；设有自主/半自主飞行模式，可在地面和空中进行飞行控制。机头内装有传感器和其他有效载荷，可根据不同任务更换。“忠诚僚机”飞行性能近似战斗机，具有低可探测性与高机动性，机上集成多种传感器，可执行情报监视与侦察、战术预警等多种任务。由于成本低，该型无人机可在作战前沿大量部署。由于融合人工智能技术，其可自主飞行或与有人机编组飞行。
澳空军表示，“忠诚僚机”首飞对整个项目意义重大，该项目为澳空军自主系统与人工智能一体化提供发展契机。未来，该型无人机将在自主飞行基础上，与有人战斗机进行智能编组、协同作战，扩大澳空军任务范围。按照澳空军作战设想，将在战时利用该型无人机隐身能力，突入对手空域，执行侦察、预警和电子战等任务，实时传输情报信息，提升空中态势感知能力，降低己方有人机被击落风险。
波音公司宣布“忠诚僚机”试飞成功后，澳空军随即宣布与波音公司签订一份价值1.15亿美元合同，增购3架该型无人机，使订购总数增至6架。澳空军并非该项目唯一用户。波音公司还将以“忠诚僚机”为基础，参与美国空军推进的“天空博格”项目，并面向全球提供多种有效载荷配置，这预示着更多“忠诚僚机”将于今年晚些时候亮相。（成高帅）