在海军装备序列里，护卫舰一般扮演着“带刀侍卫”的角色。通常，这些“侍卫”比较多能，如用来反舰、防空、反潜、巡逻等等。新加坡的可畏级护卫舰亦是如此。不同的是，该级护卫舰为适应任务需求，对局部能力进行了强化，从人们印象里的配角升格成了该国海军装备的主力。
新加坡扼守马六甲海峡东口，独特的地理位置使该国长期保有一定海军规模。进入21世纪，该国决定“升级”海军舰艇。在竞标的美国、瑞典、法国生产商中，他们选定了法国造舰局，在拉斐特级护卫舰基础上建造可畏级护卫舰。
既然是用作主力战舰，与拉斐特级护卫舰相比，可畏级护卫舰的火力明显有所提升。除装备有76毫米舰炮、鱼雷发射管、“台风”遥控武器站、舰载直升机等火力装备外，与“前身”拉斐特级通常只配备一座八联装的近程防空导弹不同，它的垂直发射装置可以装填“紫菀”15和“紫菀”30防空导弹，两者结合可撑起多层次的区域防空保护伞。在反舰武器上，它选用了四联装的“捕鲸叉”导弹。由于留有足够空间，目前舰上所装的两座“捕鲸叉”导弹系统，可轻松扩展至6座，使火力猛增。
可畏级护卫舰在隐身方面没少下功夫。除吸收拉斐特级护卫舰在这方面的设计经验外，可畏级护卫舰采用封闭堡垒式上层结构，与船舷浑然一体。上层的船楼以一定倾角向内收缩，将舰面上的武器装备大部分“吞进”舰体舷墙之内。舰桥前方与两侧都有方形玻璃窗，这一设计可为官兵提供更宽广的视野，在航运繁忙的马六甲海域特别实用。由于玻璃及窗框部位喷有隐身涂层，这使得排水量为3200吨的可畏级护卫舰雷达截面仅相当于平常的400吨级巡逻艇。
仅拥有强大火力，还难以使可畏级护卫舰担起重任。所采用的“武仙座”相控阵雷达和先进舰艇指挥控制系统，使它“脑筋灵活、耳聪目明”。其自动化程度之高，使它仅需拉斐特级护卫舰一半的兵力就可操控。
动力系统上，它采用分布式设计理念，且关键部分可互为备份，这使它能“轻伤不下火线”。战情室被设计在水线以下，这种设计使作战指挥人员在舰艇遭到来自空中和水面的打击时，仍有较大概率存活并继续发挥作用。
但从另一方面来说，可畏级只是一型不大的护卫舰。这样的体量与火力，一旦遇上“大家伙”“狠角色”，它们就会处于险境。不过，最适合的才是最好的。对新加坡来说，在东南亚范围内，可畏级护卫舰仍然是该国可以依仗的海上利器。（牛承猛 姜留稳）