美海军公布核动力攻击潜艇SSN（X）示意图
据法国《海军新闻网》报道，美海军已启动下一代核动力攻击潜艇SSN（X）项目。根据美海军《2020财年海军舰艇长期建造计划》，首艘该型潜艇将于2031财年与1艘弗吉尼亚级核潜艇一并采购，后续潜艇将从2034财年开始建造，计划每年采购2至3艘，试图在21世纪40年代末达到72至78艘。
方案未定
美国国会研究服务局的报告显示，近年来，随着俄罗斯等大国海军潜艇部队实力的快速发展，美海军意图将潜艇部队的任务重心由支撑陆上作战转为打击对手水面舰艇部队和潜艇部队。SSN（X）核动力攻击潜艇项目由此应运而生。
目前，美海军公布了SSN（X）核动力攻击潜艇项目的3种设计方案：一是以哥伦比亚级核动力弹道导弹潜艇为基础进行升级改造；二是基于弗吉尼亚级核动力攻击潜艇的设计，该方案无法解决现有型号的不足；三是可满足海军未来需求的全新设计，但成本高昂。
值得一提的是，美海军重点强调反潜作战能力，试图通过提高潜艇的静音性能、深潜性能与航行速度，与同等级别的对手争夺水下优势。
分析认为，根据美国海军公布的示意图，SSN（X）核动力攻击潜艇的尺寸接近海狼级核潜艇，或采用激光武器、量子技术、共形艇艏声呐、静音电力推进系统、X型尾舵，并搭载数量更多的鱼雷发射管和发射高超音速巡航导弹的垂直发射系统等。
此外，美军在2021财年预算案中提到，希望该型潜艇能与包括水上、水下无人舰艇在内的各种平台共享信息。
前景难料
外界分析认为，成本高昂成为该型潜艇大批量生产的制约因素。
基于海军对该型潜艇的预期能力，美国国会预算署于2021年4月发布《关于30年海军造船计划（2020）分析》。该文件指出，海军预估SSN（X）核动力攻击潜艇的平均采购成本为58亿美元，国会预算署预估成本为62亿美元，这一价格已接近甚至超过一些弹道导弹核潜艇的价格。此外，美国国内对高价建造大型核动力攻击潜艇存在诸多不同意见。
总的来看，随着高超音速导弹、激光武器等装备的快速研发，价格高昂、短期内难以融入作战体系的SSN（X）核动力攻击潜艇是否会步“海狼”后尘，成为下一个因造价高昂而中止的项目，还有待观察。（江潇逸 任利丽）