据日媒近日报道，日本防卫省正考虑利用无人机群探测、识别和追踪高超音速导弹，为反导防御系统提供早期预警。评论认为，在俄“先锋”高超音速导弹已开始实战部署的背景下，日本感到巨大的战略压力，正急于寻找应对高超音速导弹的方法。
日《产经新闻》网站近期报道称，目前，日本防卫省正将构建高超音速导弹对抗能力视为紧要课题，考虑利用无人机实现早期预警。日本防卫省认为，使用当前日本针对常规弹道导弹的雷达探测系统发现识别来袭的高超音速导弹非常困难，其主要弱点是探测迟缓。为解决这一问题，日本防卫省通过研讨，计划利用无人机搭载红外探测系统来弥补，其方法是将搭载有红外探测系统的无人机投送至离对手更近的空域，长时间滞空探测，实现对高超音速导弹的早侦察、早发现。据悉，这种可在无人机上搭载的红外探测系统，已于2019年完成技术验证。
报道称，这种无人机探测系统具有不少优势。一是可以灵活组网。无人机可根据气候状况、空域变化等灵活调整飞行路线和滞空区域，多架无人机可在某一空域组成空中红外探测网络，对高超音速导弹形成区域全覆盖的早期探测能力。二是成本低。无人机制造成本较低，即便被敌发现并击毁，损失也不大，且不会带来人员伤亡。三是数据回传方便。无人机搜集的数据可以便捷传回后方地面系统，必要时可搭建中继通信网络。
日本防卫省利用无人机构建早期预警系统的构想，仍有不少关键问题尚未触及。比如，报道中未提及使用的无人机型号。日本在无人机领域起步较晚，虽然正不断加大研发力度，但短期内无国产机型能够担此重任。此前，日本航空自卫队订购3架RQ-4B Block30“全球鹰”无人机。该无人机滞空时间超过32小时，适合执行该任务，但3架无人机难以覆盖全部作战范围，且价格不菲。同时，日本防卫省只探讨了发现和追踪过程，未谈及用何种手段来实施拦截。
除无人机构想外，日本还计划打造一个更加全面的高超音速导弹探测系统。报道称，日本防卫省正同时研究可从水面舰艇上探测跟踪高超音速导弹的雷达技术。未来，日本还将利用大量小型低轨道人造卫星组成监视“星群”，形成太空、水面和空中的多层次监视跟踪体系。
此外，日本还于2018年启动高超音速导弹研发项目，计划2026年开始量产并列装。不过，从现实情况看，无论是“防”，还是“攻”，日本面临的难题还有很多，能够取得多大成果有待观察。（文威入）