美国国家航空航天局（NASA）正在准备进行世界上首次行星防御任务测试，使用一枚特制的“拦截器”主动撞击距离地球约1100万公 里外的一颗小卫星。预计“拦截器”将在11月下旬的发射窗口期升空，在太空飞行近一年后拦截目标星体。
据“防务简报”11月8日报道，这次任务被称为“双小行星重定向试验”（DART），它将是世界上第一次行星防御测试。目标是一颗名为“迪摩法斯”（Dimorphos ）的小行星卫星，它围绕着一颗名为“迪迪摩斯”（Didymos）的小行星运行，通过撞击稍微改变其轨道。
报道称，这两个小星体都不会对地球构成威胁，通过DART任务将检验航天器可以自主导航到目标小行星，并对其进行高速动能撞击，然后通过测量撞击对小行星系统的影响，帮助行星防御专家改进小行星动力学撞击器计算模型，为应对真实的小行星威胁做准备。
目前正处于发射前的最后准备阶段。DART航天器的发射窗口将从2021年11月24日开始，届时将从范登堡空军基地由“猎鹰-9”运载火箭发射升空，与火箭分离并在太空飞行近一年后，它将在2022年9月下旬撞击拦截“迪摩法斯”。到那个时候，“迪迪摩斯”行星系统位于距离地球不到1100万公里的地方。
报道称，预计拦截器将以大约6.6公里/秒的速度和目标小卫星相撞。碰撞将改变这颗小卫星围绕轨道运行速度的百分之一，使其轨道运行周期改变几分钟，以便地球上的望远镜进行观察和测量。