日本“稻妻”号护卫舰（远）与澳大利亚“瓦拉蒙加”号护卫舰（近）
据日本媒体报道，日本防卫省近日宣布，日本海上自卫队同澳大利亚海军在四国岛南部举行联合训练期间，海上自卫队护卫舰对澳大利亚海军舰船实施基于日本安全保障相关法的“武器等防护”。这是日本首次对美军以外的他国军队实施“武器等防护”，凸显日澳两国军事关系升温迅速。
据报道，日澳在海上联合训练时，日本海上自卫队护卫舰“稻妻”号向澳大利亚海军护卫舰“瓦拉蒙加”号提供“武器等防护”。所谓“武器等防护”，是指平时为别国舰艇和飞机提供保护的行为。据了解，“武器等防护”原先仅可在日本自卫队受到攻击的情况下使用武器，2016年安倍内阁修订安保法案时，将其对象扩大至他国军队。2017年，日本正式向美军舰机提供“武器等防护”。
2020年10月，日本与澳大利亚在签署《访问部队地位协定》谈判时，就自卫队针对澳大利亚军队实施“武器等防护”进行磋商，并达成一致。2021年6月，日澳外长防长“2+2”会议中再次确认，日本将澳军列入“武器等防护”对象名单。从日本此次对澳军实施“武器等防护”后发布的消息来看，日本防卫省极其谨慎，未披露实施时的课目名称、海上动作、武器配备等详细情况。即便如此，日本国内舆论仍出现质疑，担忧扩大“武器等防护”对象，会增加日本卷入武装冲突的风险。日本防卫省强调称，澳大利亚是特别的战略伙伴，实施警护旨在提升相互运用性，展示紧密合作关系。
实际上，日本和澳大利亚近年军事关系升温迅速，离不开美国的推动。日本和澳大利亚在美国亚太同盟体系中占据重要地位。近年来，美国积极推动亚太地区盟国和伙伴国加强合作，用以分担“安全成本”，增强军事辐射“底气”。美国有意搭建安全对话平台，组织美日澳三边联合军演，为日澳防务合作建立渠道。
日澳不断深化防务合作，也是两国提升各自在亚太地区战略地位的需要。日本希望通过加强与澳大利亚的合作，更多地参与地区安全事务并借机向海外派兵，从而突破和平宪法限制。澳大利亚则希望借助日本在东亚地区的影响力，实现向亚洲靠拢的政治目标，提高其在该地区参与度和影响力。日澳当前这种非比寻常的关系升温，为亚太地区安全局势带来诸多不稳定因素，值得关注和警惕。（文威入）