美空军F-35A战斗机
有外媒近日发布一份2021年世界各国空军实力排行榜，其中，美国空军实力依然排名第一。该排行榜显示，美空军之所以排名靠前，主要原因是先进战机数量多，各项技术指标相对均衡。不过，有美国媒体近期给了美空军“差评”。美国《空军杂志》网站称，2021年，美空军几乎所有战机关键战力指标均在下滑。
《空军杂志》网站称，“任务能力率”是衡量战机战备状态的指标，与战机至少执行一项核心任务的能力有关。例如，F-16战机任务包括空战、对地攻击或压制对手防空系统。此前，美空军要求其大多数战机“任务能力率”在75%至80%之间，但直到2021财年结束时，没有任何一款战机达到这一水平。报道称，2020年至2021年，美空军F-35A机队“任务能力率”从76.07%下降至68.8%，原因是越来越多的F-35A战机发动机存在问题。过去一年，发动机短缺导致大约40架F-35A战机停飞。美国F-35联合计划办公室预测，这一状况可能持续数年。
2021财年，美空军F-15E机队“任务能力率”下降约3个百分点，从69.21%下降至66.24%，而且存在持续下滑趋势。2019财年，这一指标为71.29%。F-15C机队“任务能力率”从71.93%下降至69.48%，F-15D机队从70.52%下降至68.56%。美空军F-15C机队已超出计划使用寿命，受诸多行动限制和零件短缺困扰。美空军F-16C/D机队“任务能力率”从73.9%下降至71.53%。F-16D机队从72.11%下降至69.32%。F-22隐身战机“任务能力率”为50.81%，比2020财年下降约1个百分点，与2019年大致持平。
另外，根据美国智库传统基金会发布的《2022年美国军事实力指数》报告，美空军实力目前只能算“勉强合格”，战备能力归为“薄弱”等级。报告认为，美空军战机退役速度超过新机入役速度，将制约空军作战能力的发挥。另外，美空军飞行员长期短缺，飞行时间严重不足，也将影响空中作战力量的数质量。2020年，美空军飞行员出动率为每周1.5次，年飞行时间131小时。按照美空军要求，出动率应达到每周3次，年飞行时间达到200小时。
报道还指出，美空军战机战备率低，能够投入作战的战机数量少于实际战机数量。以F-22战机为例，按照纸面数据，美空军共装备186架该型战机。其中28架用于训练飞行员，16架用于测试装备，还有部分处于维修保养状态。目前能够随时出动作战的F-22战机有74架，完好率仅为52%。（姚冰）