西班牙空军装备的欧洲“台风”战斗机。
随着太空成为大国角力的新战场，各国都在打造自己的太空部队，并加快太空领域建设投入。继法国之后，西班牙近期将拥有83年历史的空军更名为空天军。名字上的一字之差，意味着西班牙将加强在太空领域的战略地位和军事能力。
成立空天军，西班牙政府经历了一段探索过程。早在2019年，西班牙国防大臣玛加丽塔·罗夫莱斯在接受媒体采访时就曾表示，未来将把空军和太空结合起来，因为展望21世纪，不能忽视太空。西班牙政府发言人伊莎贝尔·罗德里格斯表示，西班牙对航空航天业进行了特殊而重要的投入。外层空间在航空航天领域变得日益重要，空军必须具备监测太空和自由行动的能力。
作为欧洲航天局17个成员国之一，西班牙近年来在自主航天领域动作频频。2021年，西班牙成立太空监视作战中心，主要任务是监视和了解太空情况，为西班牙武装部队提供服务和支持。今年6月，西班牙首相桑切斯公开宣布，计划于2023年初成立西班牙航天局，强化太空领域布局。
自美军提出以联合航空航天力量为主体的作战构想以来，“空天一体作战”理论得到各军事大国的探索实践。
美国于2019年8月成立太空司令部，以维护美国在太空领域的利益。同年12月，时任美国总统特朗普签署2020财年国防授权法案，同意组建太空军作为美国第六大军种。这是自1947年陆军航空队独立为空军以来，美军诞生的第一个新军种。2020年8月，美军太空司令部发布题为《天空力量》的首份作战条令。日本紧随美国，于2020年5月成立“宇宙作战队”。
以美国为首的北约于2019年底明确将太空作为作战领域。2020年10月，北约秘书长斯托尔滕贝格向媒体通报，将在德国拉姆施泰因空军基地增设太空中心，用以协调各成员国太空行动，为整个联盟的军事行动提供支持。
在2019年9月成立太空司令部基础上，法国于2020年9月正式将空军更名为空天军，进一步强化太空防务自主，提升在太空领域独立遂行作战任务的能力。英国国防部于2020年11月正式启动太空司令部建设，主要负责太空作战、太空人力资源培养和太空装备交付等。今年1月，澳大利亚成立太空司令部，称未来或将组建一支“美国式太空部队”。有媒体称，西班牙空天军力量编成和职能任务将参照上述国家。
有分析人士指出，西班牙现有国防工业能力和水平，难以支撑其发展太空部队的愿景。未来空天军能在多大程度上发挥作用，有待进一步观察。
目前，西班牙空军约有550架飞机，其中主战飞机约200架，没有隐身战斗机。总体来看，西班牙空军力量在陆、海、空三军中相对落后。西班牙也没有类似GPS的导航系统、侦察卫星和反卫星武器。在这种情况下，未来，西班牙空天军建设发展可能需借助其他国家资源，存在诸多不确定性。（瑷敏）