MQ-9B“海上卫士”无人机采购项目将被裁撤。
据外国媒体报道，近期，澳大利亚屡屡遭受网络攻击，其最大的私人医疗健康保险公司和第二大无线通信供应商的数据库均被攻击，超过1/3的澳大利亚公民信息被窃取。作为澳大利亚重要的情报机构之一，澳大利亚信号局局长雷切尔·诺布尔声称，该局正全力推动一项名为“红辣椒计划”（Redspice，弹性、效能、防御、太空、情报、网络和促成者的英文首字母缩写）的行动，以提高网络安全水平、增强网络攻防能力。据悉，该计划将耗费99亿澳元（1澳元约合4.8元人民币）。
澳大利亚议会情报和安全联合委员会主席詹姆斯·帕特森称，在澳大利亚去年遭受的网络攻击中，有1/4的攻击针对关键基础设施。澳大利亚战略政策研究院国际网络政策中心主任弗格斯·汉森表示，在数字化日益普及的今天，“红辣椒计划”给提升澳大利亚网络攻防能力带来机会，投入大量资金很有必要。
汉森同时指出，澳大利亚政府承诺向网络攻防领域投入巨资的一个更深层次原因，是为维持其在“五眼联盟”中的地位。他称：“负责网络战和信息安全的信号局目前规模仅为美国国家安全局的1/10。想在五眼联盟中占据一席之地，就应给予澳大利亚信号局巨额资金支持，助其成为不容忽视的‘贡献者’。”
按照设想，“红辣椒计划”顺利实施后，澳大利亚的网络攻击能力将提高3倍，持续性网络狩猎能力将提高2倍，先进人工智能和机器学习能力得到进一步发展，澳大利亚信号局的海外部署规模将扩大4倍。
诺布尔强调，澳大利亚网络能力得到提升的关键是人才的招揽和遍及全国的布局。他透露，至2027年，澳大利亚信号局的人员规模将增加3倍。其中，2023年至2024年增加约400人；2024年至2025年增加600人；2025年至2026年增加500人；2026年至2027年增加200人。诺布尔称，这些新增的人才将成为提升澳大利亚网络能力的动力之源。
尽管“红辣椒计划”的前景可观，但由于资金不足，澳国防部可能将裁撤或裁减不少计划中的装备采购项目。澳大利亚国防部副部长马特在议会听证会上表示，将裁撤澳大利亚空军价值13亿澳元的MQ-9B“海上卫士”无人机采购项目。另外，澳大利亚陆军价值270亿澳元的步兵战车项目也将面临裁减。该项目原计划采购450辆新型步兵战车，但议会很可能要求将这一数字裁减至300辆。（李学华）