正在车间组装的土耳其国产TF-X战斗机原型机。
近日，土耳其航空航天公司公开国产TF-X战斗机原型机的制造现场情况，该机已完成起落架安装。TF-X是土耳其首架国产第五代隐形战斗机。美国《航空周刊》网站称，土耳其正加紧原型机制造工作，目标是在今年3月18日“加里波利战役胜利108年”纪念日推出首架原型机。
替补上位
土耳其空中力量规模庞大，不仅装备美制F-4E“鬼怪”II重型制空战斗机，还有本土组装生产的F-16“战隼”战斗机。2000年以来，随着美国启动F-35“闪电”II联合攻击战斗机项目，土耳其成为首批国际合作伙伴和预定接装国，按计划将采购多达100架F-35战斗机，取代现役的F-4E“鬼怪”战斗机和部分F-16“战隼”战斗机。为换装剩余的F-16战斗机，土耳其在参与F-35项目同时，还独立开发国产第五代隐形战斗机。
2010年12月15日，土耳其国防工业执行委员会正式启动TF-X战斗机项目。2011年8月，该项目进入概念设计阶段。由于缺少研制经验，土耳其积极寻求外部技术支持。2013年土耳其与瑞典萨博集团签署技术援助协议，2016年与英国BAE系统公司达成合作协议。在多方支持下，2017年土耳其完成TF-X战斗机整体概念设计，确定了双发常规布局、带弹舱隐身设计的总方案。
2019年，土耳其引进俄罗斯S-400远程地空导弹系统一事，引发美国强烈不满。美国单方面撕毁向土耳其出口F-35战斗机合约，并扣留已经完成的5架F-35战斗机。协商无果后，土耳其空军陷入无五代机可用的尴尬境地，不得不将原本作为替补的TF-X战斗机项目“转正”。
此后，土耳其TF-X项目一直稳步推进。根据计划，其原型机于2022年开始制造，2023年3月完工并开始试飞，2029年交付土耳其空军。
标准设计
观察目前在建的TF-X原型机，其气动布局明显带有F-22“猛禽”战斗机的影子，后者是世界上第一款第五代隐形战斗机，拥有较强的空中作战能力。TF-X原型机机身采用碳纤维复合材料制造，且采用多平面设计，能够最大程度散射不同方向的雷达波，降低被雷达发现的概率。机翼采用中等展弦比上单翼，双垂尾向外倾斜，与机身侧面处于同一水平面，具备较好的隐身性能。
与同期研制五代机的韩国、印度选择中型战斗机不同，土耳其TF-X战斗机是不折不扣的重型战斗机。其设计方案显示机长21米、翼展14米、机高6米，最大起飞重量27吨，部分指标甚至超过F-22和苏-57。较大的机身使得TF-X战斗机可采用类似苏-57战斗机的弹仓布局，即机腹下有2个主弹舱，机身侧面各有1个侧弹舱，全机在隐身状态下可搭载4枚中距空空导弹和2枚短距空空导弹。相比之下，韩国KF-21战斗机没有内部弹舱，印度AMCA先进中型战斗机仅有腹部主弹舱，没有侧弹舱。此外，TF-X战斗机还有6个翼下外挂点，可提升在非隐身作战状态下的火力水平。
根据设计，TF-X战斗机最大飞行速度1.8马赫，实用升限1.67万米，最大过载9G。为实现上述技战术指标，其原型机将使用F-16战斗机配装的美国通用电气公司生产的F110发动机。由于这种发动机无法支持超音速巡航，土耳其政府一面支持研发国产发动机，一面寻求购买欧洲喷气涡轮公司的EJ200涡轮风扇发动机，这款发动机也是欧洲EF2000“台风”战斗机的“心脏”。
航电设备和传感器方面，TF-X战斗机将装备土耳其国产有源相控阵雷达和通信导航识别综合系统，具备先进电子战能力。同时，该机将搭载前视红外光电瞄准系统，在雷达静默状态下探测隐形战斗机。
据土耳其媒体报道，TF-X战斗机优先满足空优作战需求。该机将装载美制AIM-120中距空空导弹和AIM-9短距空空导弹，未来替换为国产“梅林”主动雷达制导中距空空导弹和“游隼”短距空空导弹。第二批次TF-X战斗机将具备对地攻击能力，搭载土耳其国产制导炸弹等。
搭档无人机
近年来，土耳其航空工业发展迅速，除TF-X战斗机项目外，还先后推出多款中大型无人机。在此基础上，土耳其空军主张将五代机与无人机结合，打造有人/无人空战体系。
2022年12月14日，土耳其巴伊卡尔公司的“红苹果”隐形无人机先于TF-X战斗机实现首飞。该机尺寸接近于一架中型战斗机，配备有源相控阵雷达和超视距数据链，可提升空战态势感知能力。据报道，“红苹果”隐形无人机最大速度630千米/小时，最大升限1.1万米，最大起飞重量6吨，可携带1.5吨武器，未来将配合TF-X战斗机，对敌方纵深目标发起打击。
无论是TF-X项目还是“红苹果”项目，对于土耳其航空工业来说都是史无前例的。土耳其能否实现国产五代机和有人/无人空战体系的突破，还有待继续观察。（王笑梦）