美制RQ-4B“全球鹰”无人机。
据日本媒体报道，近日，日本航空自卫队在青森县三泽空军基地成立首支使用RQ-4B“全球鹰”无人机的无人侦察航空队，并在该基地举行成立仪式。据悉，该中队计划配备3架RQ-4B无人机，编制130人。
早在2014年，日本政府就提出向美国采购3架RQ-4B无人机的需求，并为此列出510亿日元（约合3.9亿美元）预算。此后，日美两国开始就采购RQ-4B无人机事宜进行磋商。经过多轮沟通，2018年11月，美国国防部正式宣布将通过对外军售向日本航空自卫队提供3架RQ-4B无人机，其中包括3架机体、2套操纵装置和培训等后续支持项目，总价值近4.9亿美元。据悉，这3架RQ-4B无人机不是美军最新Block40型，而是在2011年获得初始作战能力的Block30改进型——Block30I。美方宣称，除战术侦察外，该机还可用于气象观测、测量和灾害调查等。
总体来看，日本航空自卫队成立无人侦察航空队，主要出于以下3个考量。其一，落实防卫战略。日本媒体称，采购RQ-4B无人机符合日本最新版《防卫白皮书》的战略方针。其二，强化军事合作。美国诺·格公司称，RQ-4B无人机最终将与日本其他情报资产实现整合。同时，凭借新成立的无人侦察航空队，日本还可加强与同样拥有“全球鹰”系列无人机的澳大利亚、韩国等国的军事合作。其三，防范潜在对手。外界评论认为，青森县位于本州岛最北端，三泽空军基地是日本航空自卫队与美军共同使用的航空作战基地，驻扎有北部航空方面队。日本可使用RQ-4B无人机监测朝鲜及西南岛屿等地区。
不过，分析人士表示，日本航空自卫队装备的RQ-4B无人机或将难以达到其预期效果，还可能产生一定负面影响。一方面，侦察实效打折扣。日本所购RQ-4B无人机并非最新版本，且近年来该无人机被曝存在诸多问题，如缺乏隐身和自卫性能、生存能力较低、相关数据泄露、安全系数不高等。未来，在周边国家防空体系日趋完善的背景下，RQ-4B无人机可能很难取得预期侦察效果。
另一方面，自主建设受挫折。按照日本政府的计划，日本国产无人机建设应分三步走。第一步，研发远程控制无人战机，预计2024年测试原型机。第二步，实现1架有人战机与多架无人战机的编队协同。第三步，建立完全独立的无人战机中队，预计2035年实现部署。分析人士表示，使用RQ-4B无人机的无人侦察航空队成立后，日本无人机建设对美依赖程度将进一步加深，其国产化建设步伐或将迟滞。（林源）