美军UH-60“黑鹰”直升机在天宁岛参加训练。
据美国媒体报道，近期卫星图像显示，美军正在大规模扩建位于西太平洋地区的天宁岛机场。分析人士认为，该机场完成扩建后，很可能被美军当作关岛安德森空军基地的“备份”，为其扩充和强化在西太平洋地区的军事部署提供支持。
天宁岛，也称提尼安岛，位于菲律宾群岛以东、日本列岛以南、关岛以北约160公里，是北马里亚纳群岛联邦（美国海外自治邦）的四个城市之一。该岛面积102平方公里，是西太平洋马里亚纳群岛的第三大岛屿。岛上自然环境优美，服务设施完善，近年来吸引不少游客前往。
二战前，天宁岛曾被日本控制。1944年，美军攻占该岛后，在岛上扩建能够起降B-29轰炸机的空军基地。盟军借此对菲律宾、琉球群岛及日本本土展开频繁的远程轰炸，从而推动二战太平洋战场形势出现重大转变。1945年，美军向广岛、长崎投掷的两颗原子弹也是从天宁岛装载起飞。
二战结束后，美军布防重点转向天宁岛以南的关岛。关岛安德森空军基地成为美国战略空军在西太平洋的指挥中枢和最重要的前沿基地。天宁岛空军基地逐渐被废弃。2003年，美军重返天宁岛，修缮岛上机场，使天宁岛成为美军的训练基地。2016年底，美军开始扩建天宁岛机场，近期不断加大扩建步伐。
天宁岛位于关岛附近，与东北亚、东南亚的距离不到3000公里，地缘战略位置十分重要。按照美军设想，一旦关岛安德森空军基地因遇袭或遭受自然灾害而无法使用，天宁岛机场将为那些改道而来的飞机提供支持。通过改善岛上的基础设施和军事设施，还可在该岛建设既能容纳临时部署部队，又能发起军事攻击的基地。
然而，美军扩建天宁岛机场、重启天宁岛空军基地的做法，遭到当地民众的抵制和反对。据美国媒体报道，天宁岛的环保部门警告称，美军在该岛的军事演习可能导致含水层污染，并损害珊瑚礁。当地民众担心，持续的扩建将严重影响岛内畜牧业和旅游业的发展。
同时，对于战争的痛苦回忆，始终笼罩着这座小岛。一些该岛民众表示，岛上留有二战时期的旧坦克和大炮，尽管战争已过去多年，家中老人仍未摆脱战争创伤。按照扩建计划，天宁岛机场升级完成后，可容纳12架空中加油机，每年将进行长达8周左右的军事演习。届时，战机的轰鸣声将重新把岛上居民带入对战争的恐惧中。
重启天宁岛空军基地是美军强化在西太平洋军事存在，推进“分布式打击”和“敏捷战斗部署”的又一动作。除天宁岛外，美军在塞班岛和威克岛的空军基地也在紧锣密鼓地扩建中。预计完成扩建后，关岛、天宁岛、塞班岛、威克岛和夏威夷将形成相互呼应且具有一定纵深的岛屿基地群，成为美军在西太平洋上的“超级军事基地”。
分析人士指出，美国秉持着根深蒂固的冷战思维和霸权思想，持续在西太平洋地区扩建岛屿基地以加强军事存在的做法，将给地区和平与稳定带来负面影响。（周安）