英国皇家海军的FSS干货补给舰设计图。
近日，英国国防部正式与多家本土造船企业组成的联合体签订建造3艘FSS干货补给舰的合同，价值16亿英镑（约合19.15亿美元）。未来，这3艘FSS干货补给舰与4艘潮汐级油水补给舰一起，作为伊丽莎白女王级航母战斗群的“超级保姆”，承担海上综合补给任务。
服务航母编队
英国皇家海军曾拥有全球第二大海上作战力量，先后建造并服役了多艘补给舰。20世纪90年代，在汲取第二次世界大战以来的海战教训后，英国皇家海军提出建造维多利亚堡级大型综合补给舰。该舰满载排水量高达3.6万吨，超过此前任何一艘补给舰，可以提供油水、食品和弹药等固态/液态物资综合保障。
到2002年前后，英国皇家海军辅助舰队共有20艘补给舰船。考虑到部分舰船老化，英国国防部启动“可持续海上军事支援计划”，打算建造3种类型共11艘补给舰。然而好景不长，由于深度参与伊拉克战争和阿富汗战争，英国政府财政吃紧，为应对战争的巨大开销，决定缩减其他开支。
从2005年开始，英国皇家海军陆续退役3艘无敌级航母和12艘导弹驱逐舰，并收缩主力舰队的活动范围，因此不再需要维持数量庞大的补给舰队。英国政府不仅终止新的补给舰建造计划，缩减维多利亚堡级综合补给舰的建造数量，还大规模退役和变卖现役补给舰，仅剩下1艘“维多利亚堡”号综合补给舰。
近几年，随着两艘伊丽莎白女王级航母入列，缩减辅助舰艇的计划有所转变。为满足伊丽莎白女王级航母编队的后勤保障需求，英国国防部向韩国造船厂订购了4艘潮汐级油水补给舰，首舰“春潮”号2017年交付。到2022年，英国皇家海军的补给舰数量恢复至5艘，即1艘“维多利亚堡”号综合补给舰和4艘潮汐级油水补给舰，但缺少干货补给舰。
补给能力较强
早在2019年，英国船舶工程设计公司已经开始设计新一代FSS干货补给舰。在最新设计方案中，其舰长216米，宽34.5米，满载排水量3.9万吨，拥有9000立方米的物资存储空间，将是英国皇家海军最大的补给舰。
根据设计，FSS干货补给舰前部是货舱和补给区，后部包括舰桥、机库上层建筑和直升机甲板。补给区的核心设备是3套“快速、高性能海上重型干货补给系统”，这套补给系统可在5级海况下，以吊运货盘方式向舰船运送5吨干货物资，包括整体运送一台F-35B舰载隐身战斗机所用F135涡扇发动机，或一枚“暴风阴影”空射巡航导弹。
FSS干货补给舰左舷设有2套补给系统，用于对接航母、两栖攻击舰等拥有双补给站的大型舰船。右舷设有1套补给系统，用于对接只有单补给站的驱逐舰等舰艇。这样，FSS干货补给舰可以在两舰中间，同时进行双向干货补给，大大提高物资转运效率。此外，舰上还有2套吊机系统，可在停泊状态下吊运集装箱。
为降低成本，FSS干货补给舰没有采用机械化传输系统，主要依靠叉车进行物资搬运。为此，其舰体内有一个贯通前后的大通道，确保物资转运速度。通过这条通道，还可以直接将物资送入后部直升机甲板，方便使用直升机进行垂直补给。FSS干货补给舰的机库可容纳2架中型直升机，飞行甲板能够同时起飞2架直升机，甲板强度也可以支持CH-47“支奴干”重型直升机起降，并有额外空间用于操作无人机。
体型庞大的FSS干货补给舰为舰上人员提供了较为舒适的居住环境，以克服长时间海上部署带来的疲惫感。此外，FSS干货补给舰配备有高标准医疗设施，包括3间病房和1间药房等，后续还将进一步增强医疗配置。
与潮汐级油水补给舰一样，FSS干货补给舰为双轴、双桨、双舵，装有两套柴电混合动力系统，采用前后交错布局方式，确保在战斗中不会被一枚导弹击毁两套动力系统。该舰最大航速仅19节，自卫武器较为简单，主要是前后2座6管20毫米“密集阵”近防炮和2门单管30毫米自动炮，未来可能换装定向能武器。此外，舰上还配备软杀伤诱饵弹发射器和鱼雷防御系统。
一舰多能使用
为建造FSS干货补给舰，英国造船企业计划在基础设施方面投资7700万英镑。英国皇家海军中将马歇尔表示：“对英国新兴造船厂的投资将加强船舶工业基础……这对于打造一支现代化海军至关重要。”
未来，3艘FSS干货补给舰服役后，将成为英国皇家海军远洋舰队的重要组成部分，与4艘潮汐级油水补给舰一起，为航母战斗群和两栖打击群提供后勤保障与作战支持。
除核心补给工作外，FSS干货补给舰还可以执行辅助任务，例如使用直升机搭载特种部队进行两栖救援，这也是英国皇家海军补给舰的传统功能。FSS还具有较强的通信与电子监视能力，承担一定的舰队指挥任务。
此外，FSS干货补给舰还将充当航空训练舰角色。目前，英国皇家海军辅助舰队的唯一一艘航空训练舰身兼多职，无暇顾及舰载直升机飞行训练。随着FSS干货补给舰服役，这种培训任务可以在其宽大的直升机甲板上进行，从而最大程度发挥其价值。