前不久，有外媒报道，印度国防研究与发展组织和法国海军集团签署一项协议，双方就AIP系统开展系列合作。外界普遍认为，印度海军6艘卡尔瓦里级潜艇有可能在下一轮改装升级中使用法国海军集团生产的第二代AIP系统。
AIP系统是现代柴电潜艇的先进动力系统之一，其特点是能使潜艇潜航时间更长，隐蔽性更好。因其具有技术难度大、制造成本高等特点，当前全球能独立设计制造的国家屈指可数。拥有国产AIP潜艇，是印度海军梦寐以求的目标。
长期以来，印度国防工业基础薄弱，无法独立改装升级卡尔瓦里级潜艇。尽管印度之前宣布国产AIP系统研制取得新突破，并成功实施陆基试验，但印度海军依然无法确定国产AIP系统能够在卡尔瓦里级潜艇上顺利运行。
事实上，印度海军早在2021年新型常规潜艇采购方案中，就明确要求国产AIP系统必须先通过验证，但印度本国军工企业推进工作缓慢。这时，法国海军集团抛出“橄榄枝”。法国目前拥有核潜艇制造技术，对于向印度出口AIP系统持较为开放的态度，并对AIP系统印度本土生产、关键技术输出、知识产权转让以及后续责任归属等方面做出了让步。
可以说，法国的技术援助加快了印度卡尔瓦里级潜艇改装升级的步伐，但印度依然面临不少难题。
一是新的AIP系统有待检验。装配新的AIP系统需要在卡尔瓦里级潜艇上额外增加长度，对潜艇结构设计将是一个挑战。此外，去年法国因AIP系统技术问题曾退出竞标印度新型常规潜艇采购计划，而此次新的AIP系统转换技术是否成熟，电池工作寿命能否达标，实装检验评估能否顺利通过等问题，将给印法双方提出不小考验。
二是印法潜艇合作并不顺利。自2005年印法开始合作研制潜艇以来，首艘卡尔瓦里级潜艇于2017年12月才正式服役，这比最初规划的时间足足延迟了5年多。有媒体报道，由于印度造船厂工作效率低、安全管理漏洞百出等问题，屡屡被法国研制团队和印度海军要求返工，致使卡尔瓦里级潜艇服役时间一拖再拖。
近年来，印度海军现役潜艇老化现象严重。原计划到2030年拥有24艘潜艇，包括18艘常规潜艇和6艘核动力潜艇，但当前仅有10余艘潜艇正在服役，俄制基洛级潜艇也面临改装升级的情况。
一直以来，印度加速推进武器装备本土化、工业化进程，成效并不明显。此次卡尔瓦里级潜艇改装升级，从基础燃料供应到AIP系统建造均由印度主导，法国予以协助。但从过去印法共同建造卡尔瓦里级潜艇的不愉快合作上看，此次改装升级过程也不会太顺利。（李伦 陈新杰）