智利空军装备的UH-1H“休伊”通用直升机。
据外媒报道，智利空军近日启动购买14架轻型直升机的相关程序，以替代其现役UH-1H“休伊”通用直升机。
目前，智利空军装备的各型固定翼飞机和直升机约180架，包括13架F-5E/F战斗机、46架F-16A/C/D战斗机、3架E-3D预警机、1架波音-707预警机、3架KC-135E/R加油机、3架C-130B/H运输机、3架C-212运输机、12架DHC-6“双水獭”运输机、15架贝尔412直升机、10架UH-1H通用直升机、6架S-70i直升机和T-35教练机等。
智利空军装备的UH-1H通用直升机隶属于第9航空集团下的战术直升机学校，主要用于直升机飞行员的培养，协助他们进行直升机飞行和战术训练，同时承担辅助运输和联络等方面的任务。此外，该机也可用于紧急救援领域。
智利军方消息人士称，智利空军的UH-1H通用直升机飞行和维护成本越来越高，执行任务的能力却在下降，目前仅半数适航。该消息人士表示，购买新型直升机具有紧迫性，选型和购买流程计划在2023年下半年完成。
据外媒披露，智利空军向潜在供应商发出的信息请求显示，UH-1H通用直升机替代机型需具备与其相同的能力，能够昼夜执行搜救任务，提供医疗后送、运输和联络等服务。具体性能、设备方面，新型直升机需具备玻璃化座舱、与飞行员夜视仪兼容的外部照明设备，以及包括割线器、外部货物挂钩和能够在雪地起降起落架在内的辅助设备。
分析人士认为，从智利空军目前的装备结构来看，美国企业研制生产的轻型直升机更加符合需求。可供智利空军选择的型号有贝尔505M、贝尔429M等。
不过，其他国家的轻型直升机也被列为考虑对象，如空中客车直升机公司的H125M、H135、H145M和AS565等型号，意大利阿古斯塔·韦斯特兰公司的AW109系列和AW159等型号。这些欧洲企业研发生产的直升机采用成熟的技术，并经过大量用户的长时间使用验证，可在未来一定时期内快速适应任务需求，显然是美制机型的有力竞争对手。
此外，智利空军还可能购买UH-1系列或者其他轻型直升机的二手机，或对现有的UH-1H通用直升机进行延寿和现代化改进，以满足其使用需求。（李享）