据外媒报道，近日，德国国防部宣称不再参与“虎”式直升机MarkⅢ型的升级项目，转而购买H145M轻型多用途直升机。分析人士表示，此举不仅将影响本就进展缓慢的“虎”式直升机升级进程，还可能对德法防务合作产生负面影响。
反复权衡后放弃
德国参与“虎”式直升机的升级过程可谓一波三折。
“虎”式直升机早期由德国和法国联合研制，后期西班牙加入。2018年，德国与法国、西班牙共同拟订升级初步方案。由于德国对约55亿欧元（约合60亿美元）的巨额升级金额表示不满，加上2020年德国向美国咨询“阿帕奇”武装直升机相关信息，引发外界关于德国或将放弃“虎”式直升机升级项目的猜测。
2022年，德国总理朔尔茨宣布增加1000亿欧元专项国防开支。同时，德国在考察“阿帕奇”武装直升机后，因价格过高而作罢。外界普遍认为，德国将重新加入“虎”式直升机升级项目。令人意外的是，在反复权衡后，德国最终放弃“虎”式直升机升级方案，并计划以约30亿欧元价格采购82架H145M轻型多用途直升机，并将其一部分改装为武装直升机。对此，外界分析认为主要有以下3点原因。
一是“虎”式直升机妥善率较低。“虎”式直升机自服役以来一直饱受故障困扰。一份2020年的调查数据显示，德国联邦国防军当时列装的51架“虎”式直升机，妥善率仅为18%，整体出动数量只有9架。
二是升级项目不确定性较高。一方面，法、德、西三国都试图对升级项目进行个性化定制；另一方面，项目分工、总体成本和升级时间不断变化，导致升级项目存在较大不确定性。
三是适应未来难度较大。德国国防部认为，近期局部冲突显示，武装直升机受到防空导弹的威胁不断增大，战场生存能力偏弱。与此同时，武装直升机引以为傲的反装甲能力和近距离空中支援能力可由量多价廉的新型无人机和巡飞弹替代。因此，德国国防部并不看好“虎”式直升机。
军方内部存质疑
对于德国国防部的选择，德国联邦国防军内部出现不少反对之声。据德国媒体报道，德国联邦国防军部分军官认为，H145M轻型多用途直升机是民用直升机的军事改造版本，攻防能力与真正的武装直升机相去甚远，采购H145M轻型多用途直升机是一个无视军事需求的决定。目前，德国联邦国防军空军装备的H145M轻型多用途直升机主要用于执行救援、运输等任务，即使在两侧安装短翼，配备火箭弹、导弹或机炮吊舱，其综合性能也不如即将退役的“虎”式直升机。
同时，德法防务合作也将因此受到影响。德国和法国在欧洲防务一体化方面起着举足轻重的作用。近年来，两国不断深化防务合作，共同开启一系列军事研发项目。然而，德国几次违约，导致部分项目搁浅或推迟。如德国购买美国P-8A反潜机，致使新型海上巡逻机项目流产；采购F-35A战斗机，导致“未来空战系统”项目一度停摆。此次德国宣布放弃“虎”式直升机升级项目，转而采购H145M轻型多用途直升机，或将导致法、西两国的“虎”式直升机升级方案由Ⅲ型降为Ⅱ增强型。德法防务合作乃至欧洲防务一体化的前景不容乐观。（薛国斌 王昌凡）