近日，美军发布消息证实，一架F-35B“闪电Ⅱ”短距/垂直起降战斗机，从美海军陆战队博福特海军航空站起飞后发生事故，飞行员被弹射出舱。随后，这架F-35B战斗机继续飞行并失去联络。在持续近一天的搜索后，美军才找到坠机残骸。
分析认为，此次事故折射出F-35B战斗机的三大技术缺陷。
自动弹射程序存在错误启动问题。分析认为，F-35B战斗机的飞行员极有可能是被自动弹射出舱的。F-35B战斗机配备英国马丁·贝克公司生产的MK16弹射座椅，该座椅的自动弹射程序能够自主监控战斗机的飞行状态，一旦判定战斗机因故障导致飞行姿态失衡，就会自行启动程序将飞行员弹射出舱。这一技术原本是为保证F-35B战斗机飞行员安全设计的，但在实际使用中多次出现错误启动问题，导致飞行员“被迫”弹射出舱。分析认为，此次事故不排除是由于这一程序错误启动导致。
自动驾驶技术不足。F-35B战斗机配备的先进自动驾驶系统不仅能控制战斗机定速巡航，还具有防撞功能。当战斗机航迹显示可能撞向地面或高山，且飞行员无法及时采取调整动作时，这套驾驶系统会自动接管战斗机操作，确保其重返航线。此次事故中，F-35B战斗机的自动驾驶系统在飞行员被弹射出舱后启动，使战斗机以无人驾驶模式又飞行一段时间。不过，自动驾驶模式的介入也让事故处置变得更复杂，很可能导致战斗机在飞行员选择区域外坠毁，带来更多风险和隐患。
隐身技术有弊端。作为第五代战斗机，F-35B战斗机具有较强的隐身性能，但这一先进技术也导致该机在飞行员跳伞后一度从地面雷达监测网中“消失”，以至于美军不得不求助附近居民提供线索以寻找其下落。事实上，隐身战斗机的隐身功能在带来战术优势的同时，也给繁忙的空中航线带来安全隐患。因此，隐身战斗机在执行非作战任务时，机身通常挂载龙勃透镜，以增大雷达反射面积，使自己“暴露”在雷达视野下。事故中的F-35B战斗机显然是执行军事任务，并未挂载龙勃透镜。
事故发生后，美海军陆战队立即停飞所有F-35B战斗机，并成立专门调查组展开相关事故调查。究竟是机械故障，还是人为操作不当，具体原因还有待进一步调查。（王笑梦）