英国“威尔士亲王”号航母是英国伊丽莎白女王级航母的二号舰，也是英国皇家海军“双航母”格局的重要标志。然而，该航母自服役以来事故不断，近期又被爆出沦为其姊妹舰“伊丽莎白女王”号的“备胎”，为其提供维修零件。
“威尔士亲王”号航母与“伊丽莎白女王”号航母采用基本相同的设计，包括分离式双舰岛、滑跳甲板+电磁弹射器、圆弧形舰艏和常规动力装置。服役不久，该航母在建造中存在的诸多问题逐渐暴露出来。
2022年8月27日，“威尔士亲王”号航母启航准备前往美国进行联合训练，但出港后不到24小时，便因右侧螺旋桨联轴器断裂，“趴窝”在怀特岛东南附近海域。随后，联合训练计划取消，航母被拖回罗塞斯造船厂维修。今年2月4日，英国“每日快报”网站报道，维修中的“威尔士亲王”号航母又被发现左侧螺旋桨在安装时没有对准，存在损坏联轴器的风险，导致维修时间进一步延长。
今年4月下旬，多家英国媒体透露，英国皇家海军已经从“威尔士亲王”号上开始拆除零件，用于其姊妹舰“伊丽莎白女王”号航母的维修。拆除的零件包括用于油水分离的燃料过滤器、升降机驱动链条、电气系统和燃气轮机的部分零件。有人戏称“威尔士亲王”号航母已经沦为“伊丽莎白女王”号的“备胎”，为后者提供维修零件。英国“海军瞭望”网站对此解释称，从退役或正在维修中的舰船上拆卸备件以确保前线船只执行任务属于正常操作，无须大惊小怪。加上许多航母零件是定制生产且价格昂贵，难以在短时间内获得可替换的零件。因此，从“威尔士亲王”号航母上拆卸零件供应“伊丽莎白女王”号航母，是一个明智的短期解决方案。
事实上，从老旧舰船上拆除零件用于现役舰艇维修才是正常做法。而 “威尔士亲王”号航母服役不到5年就沦为“零件供应者”，很难让人认同 “正常操作”这一说法。唯一合理的解释是，该航母在设计建造过程中存在无法解决的系统问题，这也是导致其故障率居高不下的原因。另外，“海军瞭望”网站刻意忽略了“威尔士亲王”号航母在捐出零件后能否正常运行、是否具备任务能力等问题。
不仅如此，考虑到目前英国皇家海军缺乏护航舰艇、舰载机和舰员的窘况，即便“威尔士亲王”号航母运转正常，英国皇家海军仍难以拥有真正的双航母编队支撑其远洋作战计划。这一局面，是英国皇家海军自第二次世界大战后影响力日渐式微的真实写照。（苏轼鹏 杜振彩）