据美国“防务新闻”网站报道，加拿大陆军一支坦克中队将于11月中旬抵达拉脱维亚，这将是加拿大十多年来首次在海外任务中部署坦克部队。据悉，该中队将包括15辆“豹-2”主战坦克、相关辅助人员和设备，旨在加强北约在东欧地区的前沿军事部署。近年来，加拿大陆军坦克部队发展一直存在争议，此次赴海外执行任务，让该部队面临的装备维护和更换问题再次浮出水面。
加拿大国防部发言人杰西卡·拉米兰德近期表示，加拿大计划划拨15亿加元（约合11亿美元）用于“豹-2”主战坦克升级，直到2035年这些坦克退役。升级内容主要包括维修、供应链管理、工程支持等。加拿大预计将于2024年春季与德国克劳斯-玛菲·威格曼公司签订合同。加拿大陆军拥有82辆“豹-2”主战坦克。2022年2月欧洲局部冲突发生后，加拿大向乌克兰提供了8辆该型坦克。
加拿大还希望本国防务公司能够提供坦克延寿方案。今年4月3日，加拿大陆军官员在渥太华向该国工业界介绍了“豹-2”主战坦克升级计划。加拿大陆军中校萨默菲尔德指出，延寿工作将主要聚焦坦克的保护、监视、目标获取能力以及火力和机动性。加拿大防务公司将于2028年左右进行竞标，升级后的坦克将于2030年首次部署。据透露，加拿大陆军还将与“豹-2”主战坦克的其他使用者进行合作，以期为此类战车提供通用配置。
萨默菲尔德指出，有限的预算将制约“豹-2”主战坦克升级和延寿工作。加拿大防务分析人士表示，资金短缺问题可能使加拿大无法通过采购新坦克取代“豹-2”主战坦克。
加拿大多伦多约克大学战略研究学教授马丁·沙德维克表示，加拿大陆军坦克部队发展一直存在争议。2003年10月，时任加拿大陆军参谋长希利尔表示，该国将采购机动火炮系统替换“豹-2”主战坦克。他认为，“豹-2”主战坦克在未来战争中能够发挥的作用有限，而机动火炮系统将为陆军提供直瞄射击能力，这一能力与陆军战略中描述的向中型信息化军队转型的设想一致。
然而，几年后，加拿大陆军转变发展方向，并于2006年向阿富汗派遣“豹-2”主战坦克。阿富汗战争结束后，加拿大坦克仅用于在国内进行演训。加拿大向乌克兰提供8辆坦克后，加政府曾承诺购买一定数量的新坦克。今年2月，加拿大时任国防部长安妮塔·阿南德宣布采购计划，但一直尚未推进。近期，加拿大现任国防部长比尔·布莱尔在接受采访时表示，采购计划和时间表仍有待确定，但并未透露任何细节。
沙德维克认为，由于预算有限，加拿大近期采购新坦克的可能性不大，甚至无法填补军援乌克兰留下的能力空白。
加拿大前国防采购负责人威廉姆斯对此表示赞同。他指出，国防资金将主要用于采购F-35战斗机和水面作战舰艇等武器装备，留给坦克的资金十分有限。加拿大国防装备采购的年度预算为50亿加元，其中大部分将用于水面作战舰队。据估计，未来20年，加拿大水面作战方面的花费将近1000亿加元。加拿大还承诺花费400亿加元对北美空天防御司令部进行现代化改造，包括购买F-35战斗机，以及花费60亿加元采购P-8反潜巡逻机。他表示，受预算影响，加拿大许多潜在采购项目都已受到影响，更不用提新坦克项目了。（张小丽）