据美国《防务邮报》报道，日前，由爱沙尼亚国防投资中心牵头，来自欧洲10个国家的23家企业联合开展“欧洲卫士”项目，目的是为欧洲多国海军开发一款配备远程控制系统的模块化水面无人作战舰艇。
“欧洲卫士”项目是欧盟委员会推进的41个联合防务研发项目之一，最早于2021年开始筹备，旨在通过提升作战平台和武器系统的先进化水平，满足欧盟各国海军日益增长的快速反应作战需求。该项目共分为3个阶段，研发周期4年，预计在2027年底前完成水面无人作战平台的基础架构和原型试验，使其初步具备自主导航、远程控制、障碍物规避和威胁检测能力，并完成自动驾驶系统测试。
“欧洲卫士”项目预计耗资9500万欧元（约合1.04亿美元），其中欧洲防务基金提供6500万欧元，其余3000万欧元由该项目的23家联合研制公司共同支付。爱沙尼亚海军将为“欧洲卫士”项目测试提供必要的环境支持。
近年来，具备自主航行能力、通过搭载任务载荷来遂行侦察监视、海上测绘、火力打击、反潜反水雷作战等多样化任务的水面无人作战舰艇备受关注，多国陆续开展水面无人舰艇项目研发。报道称，欧洲海军迫切需要发展水面无人作战平台，以满足分布式作战、低烈度海上冲突、反潜和反水雷等作战任务需求。2023年11月，欧洲防务局发布《欧盟能力发展优先事项》报告，明确水上无人作战平台作为欧洲建设发展的优先事项。
“欧洲卫士”项目由爱沙尼亚牵头，比利时、丹麦、法国、意大利、挪威、荷兰、波兰、西班牙和瑞典等国参与研发。其中，法国在水面无人舰艇领域积累了丰富的研发和使用经验。早在2018年，法国就公开展示了可用于海上巡逻、水下勘测、反水雷作战的Inspector水面无人艇。目前，法国“海军集团”造船厂正在开展中型、大型和超大型水面无人艇项目的研发和测试。法国海军称，将在2029年前，进一步扩大无人系统的数量和使用范围。此外，挪威也已完成数款水面无人舰船研发。2021年，挪威Yara Birkeland无人集装箱船投入运营。2022年，挪威Argeo公司推出一款多用途水面无人艇，用于担负海上测绘和检修任务。
近年来，为提升自主防务能力、减少对美国依赖，欧盟全力推动共同防务能力建设。2021年，欧盟委员会启动欧洲防务基金，为欧洲内部防务合作提供支撑。尽管“欧洲卫士”项目获得了欧洲防务基金支持，并已开始按计划推进，但仍存在一定隐忧。
长期以来，联合防务建设一直是欧洲一体化的“深水区”，欧盟各国虽持续推进海军项目建设，但由于利益攸关方众多，且各国防务政策、防卫需求不尽相同，在联合开展武器装备尤其是海上装备研发上存在较大分歧，未来恐对“欧洲卫士”项目产生一定负面影响。（张乃千 李阳）