5月17日，美国驻日大使伊曼纽尔乘坐美海军陆战队运输机抵达与那国岛。鉴于与那国岛是日本最西端的岛屿，也是日本自卫队在所谓西南地区开展警戒监视活动的关键据点，美国大使的此次出访备受关注。
近年来，日本自卫队在与那国岛重点部署了两支力量。
一是警戒监视部队。早在2016年，日本即在该岛开设驻地，成立编制约160人的“沿岸监视部队”。其隶属陆上自卫队西部方面情报队，下辖雷达班、监视班、警备排和后方支援队，负责全天候监控附近舰机动向。2022年4月，日本航空自卫队西南航空警戒管制团所属第53警戒队一部约50人也进驻该岛。
二是电子战部队。今年3月，日本陆上自卫队在该岛部署了一支约40人的电子战部队，专门负责收集分析周边舰机发出的电波、监听通信和干扰雷达。这支新部队的成员，抽调自2022年3月成立的陆上自卫队电子战司令部下辖的第101电子战队和第301电子战中队。日媒称，位于冲绳那霸、知念和与那国岛驻地的3处电子战分基地，将共同构筑日本所谓的“西南电子岛弧”，并陆续换装能干扰导弹和无人机的新型设备。
为加强对上述部队和驻地的防护，日本防卫省计划在2025年将与那国岛驻地面积扩张约60%，新建射击场与弹药库，并部署装备03式中程地对空导弹（加强型）的陆基防空导弹部队。该岛机场已被列为“军民共建共用试点基地”。
伊曼纽尔在与那国岛停留了4个多小时，同当地官员及渔民代表见面，视察了该岛最西端的灯塔，并进入自卫队基地同日方进行磋商。伊曼纽尔声称，此行旨在彰显美日同盟的“威慑力”。随后，他在社交媒体发文称，自己“是第一个访问与那国岛的美国驻日大使，但预计不会是最后一个”。日本官方称，这是“自1997年有相关记录以来，美军飞机首次降落与那国岛机场”。
其实，早在2022年11月日美举行“利剑”年度联合演习期间，与那国岛即已作为主要参演场地，首次出现驻日美军的身影。当时，美海军陆战队搭乘自卫队的运输直升机，从位于冲绳本岛的那霸基地起飞进入该岛，随后换乘自卫队装甲车向演习地开进，并在岛上设立“联合战术协调中心”。
目前，日本在西南方向的军备建设仍在提速，该地区的奄美大岛、冲绳岛、宫古岛、石垣岛和与那国岛等岛屿上，均部署有“反击能力”不断强化的预置守备力量。日本右翼团体炒作称，与自卫队强化西南防卫相对应，伊曼纽尔的到来，预示着美日“将在与那国岛实施更为复杂的联合军事行动”。评论人士指出，美国大使这次“罕见访问”，对日本岸田政府发出了信号，即“美国希望日本对美国的追随和支持不要停留在口头上，更要体现在行动上”。
随着日美持续强化军事一体化，两国在日本西南方向共用机场和港口等设施，正变得越来越频繁，引发当地民众强烈反对。长期以来，冲绳美军基地带来的安全事故、飞机噪音和犯罪等问题，严重影响日本民众日常生活。美军一向自诩维护地区和平稳定，却在“治外法权”荫庇下肆意妄为。美国号称是在保护盟友的安全，实际却将盟友领土变为“对抗一线”，成为盟友的“威胁源”。
对于伊曼纽尔搭乘美军飞机到访与那国岛一事，日本冲绳县知事称：“根据冲绳县的一贯方针，除紧急情况外，应避免美军使用民间机场。在县政府再三要求下，美军飞机仍使用与那国岛机场的做法，令人非常遗憾。”不少日本当地民众也举行抗议集会，喊出“不要将我们的岛屿变为军事要塞和战场”“美国海军陆战队不要来”等口号。（王大宁）