近期，韩国与澳大利亚防务关系不断升温：高层互动热络、军工合作升级、联合演习频密。外媒称，韩澳强化防务合作，旨在落实今年5月两国外长防长会议确定的防务关系迈向新阶段战略目标，也是两国在北约盟伴框架下抱团扩张影响力的缩影。
为推动两国防务关系迈向新阶段，近期，韩澳双方军事互动频繁。
6月底，澳大利亚1架E-7A预警机与多架F-35A战斗机，经停关岛访问韩国乌山机场，并与韩国空军飞行员展开业务交流；“墨尔本”号两栖攻击舰等舰艇，绕经南太平洋靠泊釜山港，与韩国舰艇举行联合巡航，随后前往夏威夷海域参加环太军演。韩媒称，这是澳大利亚舰机首次安排团级（相当于）以下建制单位与韩国开展防务外交，表明两国军事合作已延伸至战术层面。
7月上旬，韩国在澳大利亚举办国防工业技术论坛。这是韩国首次在海外举办此类防务外交活动，双方进行了副防长级交流。论坛上，韩国军工企业向澳军方推介KF-21战斗机等武器。澳大利亚与韩国军工企业就建设联合生产线进行细节磋商，并对外公开韩制新一代“红背蜘蛛”步兵战车装配线运行情况。外媒称，韩国将重要年度性论坛迁至澳大利亚举行，意在彰显双方的特殊关系。
与论坛相呼应的是，韩国空军F-15K、KC-330、C-130等多型军机飞抵澳大利亚达尔文基地，参加代号为“漆黑”的军事演习。这是韩国空军第二次参加该系列演习。报道称，从安全角度讲，南太平洋空域远离朝鲜半岛，韩派遣大规模机群到访，旨在与澳大利亚形成互动机制。两国还计划在环太军演结束后，组织回撤兵力开展区域巡航。
此外，双方海空军还就港口和机场开放问题展开磋商，可能在韩国釜山基地和澳大利亚达尔文基地互建物资技术保障站；澳大利亚还计划“入股”韩国F-35A和RQ-4型机维保中心。分析称，韩澳打造海外舰机临时驻扎点，为进一步互动交流奠定基础。
韩澳互动频繁，除共同利益外，双方也各有算盘。
韩国远赴澳大利亚举行国防工业技术论坛，旨在营造军工产业繁荣景象，显示尹锡悦政府海外军售业绩，对冲当前国内施政压力。年内，韩国已与澳大利亚签订总额约24亿美元的步兵战车出口合同。KF-21战斗机和新一代常规潜艇技术，也入选澳军采购清单。
作为“深居”南太平洋的国家，澳大利亚加强与韩国勾连，有助于其军事触角延伸。随着两国防务合作不断深化，澳可能以演训、交流等名义，扩大在西太平洋地区的军事存在。此外，澳国内军工产能较低，美国等国受东欧战事影响，军火库处于亏空状态，产业体系完备的韩国将成为其重要武器源。
韩澳两国走近，也是北约盟伴版图持续扩张的缩影。北约华盛顿峰会后，尹锡悦与澳总理阿尔巴尼斯通话，双方表示将共同参与北约相关行动。韩澳两国在北约盟伴框架下共同打造亚太地区所谓“南北犄角”，值得持续关注。（刘澄）