据韩国媒体报道，8月23日，韩国韩华航空航天公司宣布，正式启用在澳大利亚维多利亚州吉朗建设的韩华装甲车卓越中心。这是该公司首个海外军工厂，将生产澳大利亚国防军订购的AS9自行榴弹炮、AS10装甲弹药补给车和AS21步兵战车，促进韩澳供应链合作。
据报道，澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯、陆军司令斯图尔特以及韩国国防采办项目管理局局长石钟根等人，出席了韩华装甲车卓越中心启用仪式。
韩华航空航天公司总裁兼首席执行官孙在日表示，该中心是韩华航空航天公司全球供应链的重要组成部分，将进一步加强澳大利亚和韩国之间的防务关系。韩华航空航天公司将继续与澳大利亚公司合作，努力将更多澳大利亚公司纳入全球供应网络。
韩华装甲车卓越中心于2022年4月正式开工建设，占地约15万平方米，共有11处设施，包括主办公楼、制造大楼、组装中心、测试驾驶区和射击场等。该中心距离澳大利亚第二大城市墨尔本仅1小时车程，距离阿瓦隆机场10分钟车程，便于货物运输和人员招聘。
澳大利亚于2021年与韩华航空航天公司签署合同，购买30辆AS9自行榴弹炮和15辆AS10装甲弹药补给车。2023年7月，韩澳两国国防合作再进一步。韩国韩华航空航天公司研制的AS21步兵战车击败德国莱茵金属公司的KF41步兵战车，赢得澳大利亚“陆地400”项目第3阶段竞标。澳国防部与韩华航空航天公司签订129辆AS21步兵战车采购合同，首车将于2027年交付。这些装甲车辆都将在韩华装甲车卓越中心生产。
报道称，随着地缘政治风险不断上升，印度洋和太平洋地区国家对防务产品的需求不断增加。韩华航空航天公司在澳大利亚建设军工厂，不仅面向澳大利亚，未来还将面向澳大利亚主要盟国。韩华航空航天公司澳大利亚子公司负责人表示，基于韩澳地缘政治地位和战略合作关系，韩华装甲车卓越中心将作为韩国国防装备的二级供应链，希望今后能够将更多国防装备出口至“五眼联盟”和“奥库斯”联盟其他成员国。
另据外媒报道，韩国防务企业成功进入澳大利亚并建设工厂，也为波兰、罗马尼亚等欧洲国家向韩国追加武器订单带来示范效应。目前，波兰已明确表示将引进AS21步兵战车。未来，或将有更多欧洲国家采购韩国装备甚至同意韩国开设工厂。（肖俊鹏 董小超）