北京时间1月5日消息，据国外媒体报道，日本科学家首次培育出能够杀死癌细胞的T细胞。他们表示这一研究突破为直接将T细胞注入癌症患者体内，用以对抗癌症铺平了道路。实际上，人体可天然产生T细胞，但数量较少。成功培育T细胞让将这种细胞大量注入患者体内，以增强免疫系统成为一种可能。
日本理化学研究所过敏反应与免疫学研究中心的科学家表示，他们首次成功培育出能够杀死癌细胞的免疫系统细胞T淋巴细胞。为了培育这种细胞，他们首先对专门杀死一种确定癌细胞的T淋巴细胞进行“再编程”，使其变成另一种细胞，被称之为“诱导性多功能干细胞”，诱导性多功能干细胞随后发育成功能齐备的T淋巴细胞。诱导性多功能干细胞发育而成的T淋巴细胞未来可充当一种潜在的癌症治疗手段。
此前进行的研究发现借助传统手段在实验室培育的T淋巴细胞在杀死癌细胞时效率较低，主要原因在于它们的寿命较短，限制了它们充当一种癌症治疗手段的可能性。为了解决这个问题，由川本浩率领的日本研究人员将成熟的人体T淋巴细胞进行再编程，使其变成诱导性多功能干细胞，而后对这些细胞如何分化进行研究。
日本科学家将专门对抗一种皮肤癌的T淋巴细胞培育成诱导性多功能干细胞，方式是将这种淋巴细胞暴露在“山中因子”环境下。山中因子是一组化合物，能够让细胞退回到“非专业性”阶段。在实验室，研究人员将诱导性多功能干细胞变成T淋巴细胞。与最初的T淋巴细胞一样，此时的T淋巴细胞也专功同样的皮肤癌。它们的基因构成与最初的T淋巴细胞相同，能够表达癌症特异性受体。研究发现这种新型T淋巴细胞非常活跃，可以产生一种抗癌化合物。
川本浩博士表示：“我们成功培育出具有特定抗原的T细胞，方式是培育诱导性多功能干细胞，而后让它们变成功能性T细胞。下一步工作是研究这些T细胞到底是具有选择性地杀死癌细胞还是连同其他细胞一起杀死。如果选择性杀死癌细胞，这些T细胞便可直接注入患者体内，用于对抗癌症。在不太遥远的将来，我们便可为癌症患者实施这种疗法。”研究发现刊登在《干细胞》杂志上。
伦敦国王学院干细胞学高级讲师杜斯克-伊利克博士表示：“这项研究采用一种新奇而有趣的方式研发基于细胞的疗法，这种研究并不是我们经常能够听说的。这种方式需要进一步验证，还需进行大量研究，而后才考虑进行临床测试。不过，当前获得的初步数据令人鼓舞。这项具有开拓性的研究打下了一个坚实基础，让我们进一步加深了对细胞疗法和个性化治疗手段的认知。”