据国外媒体报道，研究人员日前对一位长期患有严重的面部疼痛病症的病人进行大脑电击，当电流刺激病人脑部某一区域时，大脑释放出了一种类似鸦片的物质，该种物质被认为是迄今为止人体最有效的镇痛剂之一。
此前美国密歇根州大学、哈佛大学以及纽约市立大学的研究人员进行了一项相似的研究，研究人员在一位偏头痛的患者头部安装了传感器并对脑部进行电击刺激，结果显示病人的头疼症状得到明显的缓解，但当时研究人员无法完全明白其中的方式和原理。
参与上述最新研究的密歇根州大学牙医学院助理教授、生物和材料学家亚历山大-达西尔瓦(Alexandre DaSilva)在接受记者采访时表示，最新的研究结果能够帮助解释人类大脑在受到电击刺激之后是如何使得头疼感觉降低的。达西尔瓦和他的同事们向一位患有三叉神筋疼痛的病人脑部注入一种放射示踪物，然后他们向病人大脑的运动皮质区域进行长达20分钟的电流刺激。该种放射示踪物被设计成专门跟踪大脑中的一种名为mu-opioid的物质，这种物质能够有效缓解人体的头疼感。实验结果显示受到电击之后，病人大脑中的mu-opioid物质明显增加。
达西尔瓦说到mu-opioid被多数观点认为是大脑中能够减弱疼痛感的主要根源，而未来人类可以依靠mu-opioid而不是现在的类似鸦片制品去削弱病患的疼痛感，这样也能够避免病人对鸦片上瘾的情况出现。