据国外媒体报道，美国加州大学圣克鲁兹分校（UC Santa Cruz）生物学家克里斯-威尔默斯（Chris Wilmers）称，海獭在将来有可能帮助抵御气候变化，在加利福尼亚州最新启动的强制性限额与交易系统中发挥积极作用。据了解，该系统于2013年1月1日启动。
在威尔默斯看来，海胆吃海藻，而海獭吃海胆，有助于海藻茁壮成长，使其通过光合作用吸收二氧化碳。当海藻死亡的时候，它会把大气中的碳拖入海底，所以如果野生生物管理机构能够增加海獭的数量，那么他们也就能确保海藻生长并帮助降低气温。
威尔默斯和他的同事将海獭的情况发布在美国生态学会主办刊物《生态学与环境科学前沿》（Frontiers in Ecology and the Environment）上。他们估计温哥华岛（Vancouver Island）至阿拉斯加州沿岸太平洋海域的海獭数量每年能确保约10万辆汽车排放的二氧化碳被海藻吸收。该研究队伍建议海獭管理机构能够商品化海獭的二氧化碳消耗服务，将其利润用于增加海獭数量。
海獭项目（Otter Project）负责人斯蒂芬-史默克（Steve Shimek）表示他非常感兴趣，理论上在有大量海胆但海藻数量却很少的地区饲养海獭可以达到增加海藻数量的目的。然而他和其他海獭保护人士也指出，要将海獭纳入限量和交易系统并不仅仅是“认识到海獭的助耗二氧化碳功能”和“增加它们的数量”那么简单。