过去，提起商洛，人们首先想到的就是穷山僻壤、封闭落后，很难把它和美丽、现代，开放这样的词汇联想到一起。如今，历经了十年的西部大开发，一个充满着生机与活力的新商洛，正在实现着新的崛起。 素有“八山一水一分田”之称的商洛市，由于秦岭的阻隔，曾经是全省交通最为落后的地区。十年前，除了312国道，商洛境内连一条高速公路都没有，大山不仅阻隔了商洛人与外界的交流，交通更成了制约商洛发展的一大瓶颈。
1999年，西部大开发战略实施后，国家打算启动西安到合肥铁路建设项目，这让商洛人看到了机遇。然而，西合铁路到底走南线还是北线又让商洛人陷入忐忑中。走北线与陇海线平行，国家投资小，但不经过商洛；走南线，会为商洛带来发展机遇，但需投入巨额资金，专家们有不同的意见，有关部门也迟迟下不了决心。商洛人决定走一步险棋。
李元虎（原商洛地区地委书记）：在全国人大九届二次会议期间，朱镕基同志要参加陕西代表团的讨论，代表团当时指定由我向镕基同志就西南铁路的走向问题，专题向镕基同志汇报。报告这个事情的时候，（我说）西南铁路的建设从技术经济效益分析上（是一方面），同时要看到陕西、河南、安徽的秦岭山区、大别山区、伏牛山区沿途一千多万的贫困群众对这条铁路精神所寄、梦魂依依、翘首以盼。我想总理是他的内心受到了感动，所以当时就基本敲定了这个事情。
2002年，西合铁路开工建设，2004年初建成通车。商洛终于有了一条贯通境内的铁路。事实上，也正是从那时起，商洛就搭上了西部开发这列快车。2001年3月，西康铁路建成通车；2002年，经国务院批准，商洛撤地设市； 2008年10月，纵贯商州、丹凤、商南三县区的国家干线----沪陕高速陕西段通车；同年11月，途经镇安、柞水两县的国家干线—包茂高速顺利通车；2009年10月，途经商州、山阳两县区的国家干线—福银高速商洛段顺利贯通。全市高速公路通车里程突破351公里。两条铁路、三条高速的顺利开通，不仅打开了山门，缩短了与大城市的距离，使商洛成为连接西北与东南的交通要道。商洛的区位优势也陡然提升，一下子融入了西安1小时经济圈。
便捷的交通条件，把商洛与山外的大市场连接了起来，山里人的观念在潜移默化中改变着，精明的生意人，甚至把过去自给自足的小小豆腐生意，做到了西安，做成了产业。
孙千（洛南县福源豆制品有限公司总经理）：现在给西安的很多家超市都送的有洛南豆腐，最近又和西安的沃尔玛、华润万家定了每天送三到四吨的洛南豆腐。
记者：一般几点钟能做好？
孙千：早上的四五点钟可以做好。
记者：然后就运到西安了？
孙千：然后就运到西安了。
记者：那就是说西安市民早上一起来就能吃到洛南的豆腐了？
孙千：对，当天早上的新鲜豆腐。
其实，孙千热卖豆腐的故事，只是商洛老百姓借西部大开发机遇发展致富的一个缩影。随着交通的发展，木耳、山药、柿饼、土鸡蛋等山货土特产，几乎一夜之间都变成了金蛋蛋，特色种植、养殖迅速在各地展开。目前，商洛的核桃、板栗、中药材等农特产种植总面积达到了580万亩，农林牧副渔总产值81.56亿元，是十年前的3倍。
交通的发展不仅让商洛的山货走了出去，也让更多的山外人走进了商洛。商南县金丝大峡谷，每天来这里的游客就有几千人之多，金丝峡以峡长涧深、碧潭飞瀑、古木奇花、峻峰幽林等自然景观而驰名西北。2002年4月开园以来，累计接待游客300多万人次，门票收入达到1.1亿元，带动相关产业收入8亿多元。然而，沪陕高速开通之前，这里却是另外一番景象。
李亚宁（金丝峡白龙湖水上游乐园老板）：刚开始来的时候生意不是多好，每天可能就是四五十人吧，几十个人坐船。现在每天三四百人吧，就是坐船的话。就是从高速路通了以后，特别是高速路对我们这个景区特别有帮助。