十年前的2003赛季，上海滩上两强争霸，为了当年的甲A联赛冠军，申花和中远一直斗到了最后一轮，最终申花以微弱优势夺魁。事后，有消息称两家俱乐部当年的投入分别超过1亿人民币，申花更是接近1.5亿，消息一出震动全国，原因很简单，因为在此之前从没人想到过，搞一家足球俱乐部居然会要烧这么多钱。
更没有人想得到，当初这种年投入1亿的极个别行为，会在2012年成为主流现象。根据统计，今年16家中超俱乐部的总投入将达到26亿人民币！而除了两家俱乐部的年投入不足一亿人民币之外，其余所有的中超球队的预算都已经超过了十年前的中远和申花。如果用“烧钱”来形容当时的上海两强的话，那么现在的这种情况只能用“蒸发”这个词来加以形容了。
毫无疑问，足坛反腐扫黑以及中央领导对于足球发展的坚定决心，等于是给所有老板打了一剂强心针，也正是因为这两个关键因素，让4天后即将开打的中超联赛正式迈入“金元时代”。
“新四强”投入16亿
这里需要指出一点，如今的中超四强已经不是过去的中超“big4”，至少从联赛投入上来看是这样。其中，恒大取代了鲁能，大连阿尔滨取代了天津泰达，这两支俱乐部与北京国安和上海申花，将在2012赛季豪掷人民币16亿！
去年，恒大整个赛季的投入接近5个亿，而俱乐部老板许家印在庆功会上曾表示2012年没有底线，“至少投入7个亿”，从目前来看并未达到这个数字。首先，5个外援一个没换，节约了转会费，只是穆里奇的工资上涨了。内援方面，俱乐部在转入荣昊、赵旭日、秦升、李健滨、彭欣力等人上的花费和去年的投入差不多。从目前来看，恒大的投入应该在4个亿左右。但正如老板许家印所说，现在联赛都还没开始，好戏还在后头，二次转会的时候，如果传闻中的巴里奥斯能够顺利加盟，再加上第五内援，或者里皮到来，那么恒大今年的投入将轻松突破7个亿。
紧随恒大身后的是上海申花。去年一整年，申花俱乐部所获得的投入不足人民币3000万，但今年朱骏井喷式的投入让球队在刹那间改头换面，暂且不论他此举究竟出于何种目的，申花进入联赛投入的前三甲已经成为了一个不争的事实。根据记者掌握的情况，今年申花俱乐部的总投入应该在4亿左右，其中阿内尔卡一个人就耗费了1亿，而莫伊塞斯、乔尔、波西奇、曼塞等外援也都价值不菲，除此之外，法国主帅蒂加纳团队的开销也达到了2000万人民币。如果球队在夏季转会顺利拿下德罗巴，那么申花今年的投入只会比4亿多。
和申花在投入上有一拼的是大连阿尔滨。与去年相比球队的五个外援全部更换，李·阿迪、罗申巴克、乌塔卡、卡纳莱斯以及斯特尔约夫斯基都货真价实，其中，曾效力巴萨的罗申巴克应该是本赛季的外援标王，其转会费在3200万左右，而卡纳莱斯大约在1600万，李·阿迪约为1400万，再加上乌塔卡以及斯特尔约夫斯基，外援光是转会费就在8000万左右。而内援方面，从恒大那里抢到于大宝，其身价不低于3000万，甚至逼近4000万，再加上刘宇、陈雷等球员，保守估计也在7000万左右，再加上工资以及赢球奖金，阿尔滨今年的投入将达到3亿。
虽然国安俱乐部高层去年曾一度豪言“谁也别和国安比钱多！”但今年他们并没有大幅增加投入。今年是国安俱乐部成立20周年，按照俱乐部对外透露的信息，今年的投入应该在2亿左右。只不过这两亿并非全部用在军备竞赛上，一队之外的青训、业余联赛、校园足球等方面俱乐部也将予以支持。从目前来看，帕切科团队续约是球队最大的一笔投入，成本接近1600万，外援方面，签了马努、卡鲁和雷纳尔多，但花费应该不多，在1500万左右，内援方面，国安用满了5个名额，矫喆、毛剑卿、张建、张晓彬、柏小磊，但最贵的毛剑卿也只有400万，所以，在内援上花费不多。