亚冠就像一面镜子，能比较准确反映一国联赛和该国足球的水平。
自从2009年亚冠改制之后，东亚区的小组出线名额基本为日韩两国所包揽。2009年，日本J联赛4支队伍全部突围；2010年韩国K联赛4支队伍也悉数出线，最后甚至包揽了亚冠东亚4强。日韩所表现出的强大统治力，与他们在亚洲足坛的一流地位是相匹配的。反观中超，虽然从2009年开始也有4队参赛，但首年征战即在小组赛遭全军覆没。随后3年，中超每次至多只有一支球队出线。最近一次中超同时有两支球队晋级亚冠淘汰赛还要追溯到8年前的山东鲁能和深圳健力宝。中超在亚冠的弱势，也正是中国足球在亚洲全面被边缘化的真实写照。
恒大去年激起千层浪，中超在亚冠终于不再扮演“打酱油”的角色。直到小组赛最后一轮，中超4队居然还有集体出线的机会。最终，中韩各有2支队伍打进16强，日本仅1队出线，改写了此前的东亚格局。
从三国联赛BIG4队伍的总积分来看，中超4队共拿33分，与日本持平，高于韩国。广州恒大、柏太阳神和首尔FC三支中日韩球队都取得了小组头名，至少从精英球队的对比层面上看，三国不相伯仲。
亚足联的新主席大选即将于今天揭晓，这也昭示着未来亚足联的政治格局必然会有大的变化。中国足球在这次亚足联的政治大戏中没有参与的机会，只有旁观和投票的份。基于中国足球目前在亚足联没有足够强硬的政治地位，如果中国足球的硬实力继续弱化，那么未来在亚洲足坛将彻底沦为“跟班”的角色。
这次中超在亚冠的强势反弹不啻于一次“自救”，多少可以缓解一下中国足球的“被边缘化”之忧。