在主场战平争冠对手鲁能后，恒大和里皮一起迎来了中超联赛的第一个间歇期。回意大利前，里皮接受了《体坛周报》特约记者的采访，里皮除了谈到中超和亚冠的话题外，还承认和蔡振华有过接触，但他暂不考虑执教中国队。
本赛季恒大在亚冠和中超齐头并进，里皮很满意如今这支球队的表现：“我们本赛季的体能储备很好，球队的思维方式发生了改变，球员们在训练中更加集中注意力，在战术运用方面也更有经验，这是队员们的功劳。他们认真聆听我(的讲解)，努力学习新东西，该记住的都记住了。一年前可不是这样，那时还做不到这点。”里皮承认让中国球员改变思维不容易，“但只要有耐心，每天都可以进步一点。我跟他们强调，没有哪场比赛比另外的比赛更重要。”
里皮禁止球员在场上向裁判抱怨，他说：“过去甚至有一种风气，好像每一个裁决都要通过向裁判抗议才能争取到。这样做什么也得不到。裁判不会改变主意，与其把精力浪费在抗议上，还不如寻找别的途径使自己更加强大。”
上赛季孔卡曾闹过离队风波，但本赛季没有因为不能回巴西影响自己对恒大的贡献，里皮说：“我去年刚来时对他说我能理解你想要回巴西，但现在我们是联赛刚到半途，为什么你不一直努力到最后再走呢？他听从了我的(意见)。如果他表现得好，转会去别的俱乐部就更容易。本赛季他充满斗志，渴望展示自己的价值。我从未见他注意力如此集中过，他踢得真的非常好。现在我们要尽量享用如此管用的孔卡。”
由于里皮对恒大的改造有目共睹，很多球迷呼吁他执教中国队。里皮承认和蔡振华有过会面，但并没有人向他提起执教中国队的事情。里皮表示，在执教恒大期间，不可能执掌中国队教鞭。“与恒大的合同结束后，如果有人想谈及此事，我们可以谈。但合同结束前不行。我觉得一个人不可能同时做两件事，现在我脑子里只有恒大。”里皮说。