上周，辽宁宏运在足协杯第三轮主场狂胜天津泰达的比赛后，就有声音说周末的联赛，辽宁队客场一定会输给天津泰达，结果周日的比赛中辽宁宏运果然1-3落败。其实辽宁客场输给天津倒不值得让人吃惊，真正让人吃惊的是，在本场比赛中，辽宁队五名外援除了沙夫卡特进入替补名单外，其余四人都离奇无缘18人大名单，更别提首发了。而辽宁靠外援进球是所有中超球队都知道的事情，所以不派外援上场，无异于放弃比赛。光天化日之下，辽宁和天津的“默契之战”再次将中国足协推到了风口浪尖。
质疑并非空穴来风 辽足几乎只靠外援进球
埃杜、詹姆斯、特里夫诺维奇、布兰丹及沙夫卡特，五大外援集体休战，前四大中前场外援甚至没有报名参赛！辽宁宏运队周日联赛再战天津泰达队的比赛阵容令人生疑——难道真的让传言说中了，是在“还泰达队人情”？
此前16轮联赛，宏运队共打入23球，其中埃杜11球、詹姆斯7球、特里夫诺维奇3球，外援包办了其中的21粒，占得宏运队全部进球数的91%！球队另外两个进球为金泰延和郑涛两位本土球员攻入，这两个进球一个发生在第1轮、一个在第4轮。换句话说，近10余轮比赛宏运队一直完全依靠外援在进球！埃杜、詹姆斯等外援之于宏运队的核心作用可见一斑！而此役宏运队竟然让外援集体休息，这当然会被外界、被部分球迷视为 “主动放弃比赛”，尽管宏运俱乐部及宏运队教练组一再向外界澄清——抛出一周三赛队员体力消耗大，外援身体不适且有伤病等等借口与说辞！
其实，本轮比赛之后中超联赛将迎来一个为期两周的休战期，也就是说，外援再咬牙坚持一下，哪怕仅仅是替补出场，而后完全可以借此休战期彻底的休息、放松。况且，30多岁、一身伤病的老队长肇俊哲都可以坚持，身体硬朗的埃杜、詹姆斯、特里夫诺维奇、布兰丹为什么不能坚持？
外援之于宏运队的作用有多大？主教练马林也曾多次向记者表示：“有埃杜、詹姆斯等外援，辽足可以维系在中上游的水平，假如没有这几名外援，辽足自然要下降几个档次。”宏运队此役外援集体休战，无异于将胜利拱手相让给泰达队。况且，天津队目前在联赛赛场太需要胜利了——此役之前其仅积9分，同武汉卓尔队一并垫底。
近三年都有故事 津辽上演“中超合伙人”
最近这三年，每一次辽足与天津泰达队比赛，都充满了故事：
2011赛季最后一轮，辽足客场对阵天津泰达，只要客场获胜，辽足就可以进军第二年的亚冠联赛，结果那场球辽足如愿拿到三分，尽管后来在亚冠退赛，但这是辽足近年来为数不多的客战天津的胜绩；到了去年，辽足客场对阵天津泰达，辽足几乎派出了全替补阵容，那场球，辽足败北，之所以尽遣替补，是因为辽足刚刚派主力打完足协杯，去年辽足俱乐部的目标就是冲击足协杯冠军，足协杯和联赛距离非常近，派出替补，也是辽足的无奈之举。到了今年，辽足客场打天津，“战略性后撤”是赛前的焦点话题。
为何有“战略性后撤”一说？此事还要追溯到上周的足协杯，在足协杯八分之一决赛中，辽宁宏运队的对手是天津泰达，按照上赛季排名，天津要高于宏运队，因此，正常情况下，辽足要在客场打这场足协杯赛。经过双方协商，天津泰达同意到辽足的主场来打，泰达队能够在足协杯上主客场对调，主要在于他们要专攻联赛，为了保级，他们舍弃了足协杯。最终，外教和外援都没有随队的泰达队在客场大比分输球，外界都认为，足协杯上，天津泰达舍弃了足协杯，而三天后的这场背靠背联赛，辽足会“回报对手”。不过，对于这个说法，辽足上下均给予了否认。