2014年，维特斯邀请张玉宁代表其U17梯队参加荷兰TBBT国际U17邀请赛，那届赛事张玉宁打进4球，被评为赛事最佳中锋、入选赛事最佳阵容，是球队夺得亚军的关键角色。另一次，17岁的张玉宁代表维特斯U19队出战Terborg杯，他们是想借此对张玉宁做进一步考察，同时也让他提前融入俱乐部。
今年张玉宁满18周岁之后，维特斯很快提供了一份两年的正式合同。不能否认经纪公司的撮合在青年球员留洋的渠道上起了至关重要的作用，但张玉宁本身的天赋和潜力才是对方最看中的。曾经执教绿城的特鲁西埃说过，张玉宁是绿城梯队中最有天赋的球员，这不是客套话。
中国现时最缺中锋
跟老张玉宁一样，小张玉宁的位置也是中锋。这是一个在中国足坛越来越不受欢迎的位置，因为外援占据了职业舞台上的所有名额，但这恰恰是各级国字号球队最缺的位置。
张玉宁确实曾是张玉宁的偶像。小张玉宁儿时跟父亲一起，在申花下榻的酒店跟大张玉宁有过10分钟的交流，那是他记忆中最深刻的画面。他俩特点相似，都是强力中锋，善于捕捉机会把握机会，拿球也比较冷静，但小张玉宁自己说过，会更勤劳一些，因为觉得自己没有那样的资本。
上半年当得知张玉宁加盟荷兰维特斯之后，时任主帅特鲁西埃有些生气，因为他根本不愿意放走这位天才少年，当然，老特在冷静过后给予他的只是忠告。
“他一直觉得中国缺少一个像我这种类型的球员，他说一定要坚持自己的风格，不要踢到边路，不要因为踢不上球或板凳位置熬不住，就想去改变位置去和中国球员竞争，他让我一定要踢前锋这个位置，这对我的未来有帮助，而且他说了，我具备这个条件，既然这样，为什么不去竞争踢关键角色的位置？他让我不要把自己当18岁，要把自己当28岁，去冲击对手，让对手感到震撼。”张玉宁向记者透露过老特对他的肺腑之言。
确实，中国足坛最缺乏的就是像孙兴慜、冈崎慎司那样的综合能力很强的中锋。在国内赛场，俱乐部都不愿意把前锋的位置留给中国球员，张玉宁走出去，是对的，或许反而有一片更开阔的天地。