至少在早期，“体制外的闲散艺人”郭德纲似乎并未充分估量自己的社会影响力。
那次电视台曝出郭德纲徒弟打人。当晚在演出的后台，大鹏提醒郭德纲：底下坐着一群赶来看热闹的不怀好意的人，管住这张嘴，把相声说完就完了，什么话都别多说。“我知道，我心里有数。”郭回。
“有时，这记者啊还不如妓女。”一上台，郭德纲现挂开骂。台上他说着相声，台下电视台演播车纷纷撤离。当晚，电视台高层清退德云社的所有节目：一共29档。并没有任何证据说明郭德纲因言被封杀，但是确实有粉丝看到，随后有新华书店有关郭德纲的图书音像下了架。
很快，央视发动了一起“反三俗”的运动：郭德纲被理解为不点名的反面教材。在北京，他由一个月两场演出减少为一场；一些地方电视台暂停了合作。
“他是那种‘一刺肯定有反应’的人。”刘铮说，“这个性格造就他遇事必须回应，但换一个角度说，如果他是忍气吞声的人，他的相声也不会这么犀利直接。”
郭德纲的逻辑很简单：有理讲理，得理不饶人。“锱铢必较”是刘铮对他的评价：“他要认为你是好人，你就是杀了人，也是好人，他要认为你是坏人，你一辈子翻不过来身。”
郭德纲的原则是“既然做了，就是对的。如果错了，往前看。”2007年他代言一款减肥药，被央视3·15晚会曝光。在中国，需要寻找代言人的药物产品，绝大部分存在安全问题。代言前，一位朋友劝他小心谨慎，他说合同已经签了，质量应该没有问题。“这事儿对我真是一个打击。”郭德纲嘘口气，“愿赌服输吧。”
他好斗，难免被人指摘格局小，总局限在个人恩怨。 “与人斗其乐无穷。”他说，“最近半年没什么事，我就很颓废，独孤求败，突然人家一骂我了，我是特别快乐。”
“他有极强的不安全感。”大鹏曾劝郭德纲要有成功者的心态：“你前面没有任何一个相声艺术家红到这个程度，你为什么不能在心里面放下点？但我也理解，因为没有人受过他当年的苦，被压制得太惨了。”
修身齐家
教育徒弟，郭德纲有两点纲领：第一，事在人为，今天你努力了，车、房、漂亮姑娘又离你近一步，今天你没努力，这些东西又离你远一步；第二，台底下坐的都是大学生，人家凭什么花钱买票看你这个初中都没有毕业的学生呢？凭什么？
表面看来，概括郭德纲的生活志向不难。正是连阔如《江湖丛谈》对传统艺人的总结：第一我要活下去；第二我要活得好。
“大富大贵呗”，郭德纲把自己定义得很“庸俗”。
“他若是真想追求大富大贵，就不会在那么艰苦时，把做影视的钱往相声上扔。”大鹏说。
“我这个人第一不爱交朋友，第二不求上进。高官显宦、智者先贤请吃个饭，我不愿意去，也别给我一个身份，让我统领全世界说相声？干不了。别看台上花团锦簇，台下我就是一个臭说相声的。明天在家炸酱，后天孩子找对象，我当爷爷了，在家没事泡点橘子酒，腌个咸菜。这个我感兴趣。”
他与现代社会生活略微脱节。被拉去唱过一次KTV，流行歌曲只会一首《大约在冬季》。去国外商演，别人垂钓购物，他一个人闷在屋里上网听评书大鼓。“如果他不是郭德纲，就是你朋友，你会觉得他极其无聊。”刘铮说。
成名后，郭德纲在抢救挖掘老相声之外，还一直在抢救复排评剧。首先找老艺人复述剧本。比如一出戏需要演员40个人，那就需要找20、30个老艺人，因为一个艺人只会自己的一段词。在流传过程中，人与人的剧本也是不一样的。有人是东北唱法，有人是天津的，对不到一块去，所以还得查对，再把整个剧本立起来，最后曲谱。很多戏有独特的服装、道具，扮相也不一样。所以一出戏从开始挖掘，整理剧本到排练是一个极其复杂的过程。