不久前，贝瑞特-科勒出版社的出版商史蒂夫·比尔桑迪给了我一个目录，一看之下，惊得我目瞪口呆。因为在我的印象中，比尔桑迪一直都是个积极、上进且乐观的人，所以，这份全然悲观的信息出自他的手，真让我觉得难以置信。在这篇名为“图书出版的十个尴尬之处”中，他如此写道：
1.每年出版的图书数量激增。据书刊资讯服务商鲍克公司公布的资料显示，2010年，美国本土出版的图书已超过三百万本，新书的数量亦由2002年的215,777本上升到316,480本。这一年，经由“非传统”渠道出版的书籍大约有270多万本，包括作者自行出版的书，公有领域作品的再版，以及其他按需出版的作品。此外，还有成千上万的英文书籍在美国本土以外的地方获得发行。
2.在出版激增的同时，图书行业的销量却在下滑。根据图书调查机构（出版商周刊，2012年1月2日）的统计，成人非虚构类文学印张销量在2007年达到顶峰之后，每年都有所下降。同样地，据美国人口普查局（出版商周刊，2012年2月14日）的数据显示，书店的销售量也在2007年达到顶峰后逐年下滑。
3.突飞猛进的电子书销量亦不足以掩盖图书出版整体上的萎缩态势。出版商周刊2011年9月19日的头条标题就是“印刷业的下滑速度远超数字出版的收益”。据美国出版商协会（出版商周刊2012年3月5日）调查显示，2011年全年，印刷出版物的销售下跌了17.1%，即便同期电子书销售增长了117.3%，整个图书销售还是下降了5.8%。据BISG2011年8月9日的数据显示，涵盖了印刷和电子书的普通版成人书籍，其销售量在2010年锐减了1,400万册。图书出版这块“蛋糕”在整体上并未增加，却被更多的数字和印刷品所瓜分。
4.书籍的平均销量不但小得惊人，还在继续下滑。一边是激增的书籍出版，一边是整体销售的下降，意味着每出版一本新书其销量都呈萎缩趋势。根据图书调查机构的跟踪调查——大部分书店、互联网和其他零售图书（包括亚马逊公司），美国在2011年只卖出2.63亿本成人非虚构类图书（出版商周刊2012年1月2日）。平均每本书一年也卖不到250本，“终其一生”也不会超过3,000本，只有极少数会成为畅销书。据“书团”（纽约时报，2010年3月31日）的一项分析显示，2009年出版的商业书籍里，每一千本当中只有62本的销量可以超过5,000本。
5.一本书只有不到1%的机会被陈列在一个普通书店的书架上。大约有100-1,000本（甚至更多）书籍在竞相摆放到书店中每一个可用书架上。例如，商业书籍的存放量从100本（小书店）到大约1,500本（超大书店），而正在印制的却超过了250,000本。
6.卖书变得越来越难。无论什么主题，在众多类别的图书中都已呈饱和状态。而想制作一本出色的图书更是日益困难：1：10,000,000，这个数据就是每一本书所面临的竞争“对手”。同时，其他媒体也在不断地占据着人们的时间。结果就是，今天，同样的营销投入其所得要远远小于几年前。
7.如今，大多数书籍的购买者都来自作者和出版商的周边群体。一本书的潜在读者同时也对其它数百种有趣和有用的书籍感兴趣，只是没有足够的时间去阅读它们。因此，他们只好去读周围圈子里推荐甚至规定去阅读的书籍。对大部分非虚构类书籍来说，毫无普通受众可言，而对此的一味追求，除了是妄念外，其效率也远远低于圈内的互通有无。
8.今天，大多数的图书营销靠的是作者，而非出版商。在这个不断恶化的市场中，出版商的生存之道就是将越来越多的营销责任转嫁给作者，以便削减成本来维持销售额。认识到这一现实后，大多数经验老到的作家都会在其营销平台上公布将要出版的图书提案及内容节选。当然，出版商在书籍装帧和销售渠道上的作用仍不可小觑，但最终能否成功主要还是取决于作者。